生鐵按用途的不同，可以分為煉鋼生鐵和鑄造生鐵兩類。

(一)煉鋼生鐵

煉鋼生鐵主要用作煉鋼的原料，但也有極少數(shù)用作鑄造制品。一般煉鋼生鐵的含碳量在4%左右，含硅量較低，含錳量較高。

碳在生鐵中存在的狀態(tài)和形式是決定生鐵的性質和用途的主要因素。煉鋼生鐵的碳全部以化合碳的形式存在，斷口呈白色細小的晶粒。因含有大量碳，所以它的性質很硬而且.脆弱，難以進行切削加工，因此不適于鑄造機件，多用來煉鋼，故稱煉鋼生鐵。

根據(jù)國家標準GB717—65。

(二）鑄造生鐵

鑄造生鐵的化學成分與煉鋼生鐵有所不同，鑄造生鐵含

碳量一般在2.80?3.50%之間。含硅量較高，達1?4%。其它成分與煉鋼生鐵近似。斷口處結晶顆粒粗，并呈灰色，所以叫灰口鐵。其規(guī)格以鐵號表示。鐵號中數(shù)字表示它的平均含硅量的千分數(shù)。代號中的“Z”，即“鑄”字的漢語拼音的縮寫。常用的鑄造生鐵規(guī)格為Z30和Z35。