從技術(shù)路線看，燃料乙醇的技術(shù)大致分為兩類：六糖路線和五糖路線。六糖路線原料主要為經(jīng)濟農(nóng)作物，分淀粉類作物和糖類作物良種；五糖路線原料為秸稈等纖維素，經(jīng)降解和產(chǎn)生木糖，進而生產(chǎn)乙醇。
　　六糖路線目前發(fā)展程度較高，國際上成熟的乙醇路線均是六糖路線，如巴西主要采用甘蔗為原料生產(chǎn)燃料乙醇。
　　但從原料供應情況看，六糖路線存在較為嚴重的原料供應瓶頸問題，在人均耕地少的國家更為突出。我國人均耕地很少，為保證糧食供應，政府規(guī)定發(fā)展生物質(zhì)能源不能與民爭糧、與糧爭地，因而玉米、小麥路線今后不再會發(fā)展，而甘薯、木薯因在一定程度上與糧爭地，發(fā)展也會受到一定限制。
        另外，從成本上看，六糖路線的成本普遍較高，經(jīng)濟性不高。目前值得推廣的是原料的綜合利用。如淀粉路線可以利用作為飼料原料的糧食為原料生產(chǎn)燃料乙醇，同時生產(chǎn)動物飼料。甘蔗路線可以綜合利用榨汁后的甘蔗渣發(fā)電，或者造紙。
        纖維素（五糖）路線是燃料乙醇發(fā)展的Zui終路線，因為地球上可以利用的纖維素數(shù)量非常龐大，所以無需擔心原料供應問題。目前該路線Zui大的問題在技術(shù)方面，關(guān)鍵的技術(shù)瓶頸有：1、缺乏高效五糖轉(zhuǎn)化菌種以及纖維素酶高效生產(chǎn)工程化技術(shù)；2、發(fā)酵菌抗高溫、抗高乙醇濃度等抗逆性差；3、發(fā)酵廢液、廢氣綜合利用技術(shù)以及污染問題。
        如果纖維素路線的乙醇工藝獲得重大突破，則人類對化石能源的依賴將會大大降低。這方面的研究雖已開展，但大多停留在中試階段。我國的豐原生化目前有300噸/年中試項目，華潤有300噸/年中試項目，天冠有3000噸/年中試項目。日前有黑龍江帥億集團與美國broin公司合作開發(fā)15萬噸/年秸稈燃料乙醇項目的報道。

 我國燃料乙醇發(fā)展狀況
　　我國的燃料乙醇還處于發(fā)展初級階段，盡管政府在大力推廣乙醇汽油，并已有一整套產(chǎn)品標準和配套使用規(guī)范，但由于物耗難以降低，原料價格高，因而成本較高。目前國內(nèi)燃料乙醇主要由四家定點企業(yè)生產(chǎn)，產(chǎn)能大約為120萬噸/年：黑龍江華潤酒精有限公司25萬噸/年、吉林燃料乙醇有限公司34萬噸/年、河南天冠燃料乙醇有限公司30萬噸/年和安徽豐原生化股份有限公司32萬噸/年。
       由于歷史原因，這四家企業(yè)主要采用玉米及陳化糧路線。但由于不符合國家制定的生物質(zhì)能源發(fā)展不能與民爭糧、與糧爭地的原則，因而今后不會再擴大生產(chǎn)規(guī)模。
    我國燃料乙醇的發(fā)展將面臨原料路線和技術(shù)路線選擇問題。目前中糧集團等企業(yè)在尋求木薯為原料的燃料乙醇生產(chǎn)路線。中糧正在廣西建設一個一期規(guī)模為20萬噸/年的以木薯為原料的燃料乙醇生產(chǎn)基地。但原料供應仍然是該路線的瓶頸，按1噸乙醇需大約7.2噸的木薯測算，則該項目需要約150萬噸木薯，種植面積高達72萬畝，這一方面對原料運輸提出了要求，另一方面，需要大量耕地，難以解決與糧爭地的問題，因而這一路線的發(fā)展空間也將較為有限。
　　在乙醇燃料的摻燒方面，我國應該借鑒巴西和美國的模式，便于對摻燒油品的質(zhì)量控制以及摻燒企業(yè)的直接補貼。