長江的干流，自西而東橫貫中國中部，經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區(qū)、直轄市，數(shù)百條支流延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區(qū)的部分地區(qū)，總計19個省行政區(qū)。流域面積達(dá)180萬平方千米，約占中國陸地總面積的1/5?；春哟蟛糠炙恳餐ㄟ^京杭大運(yùn)河匯入長江。

我國水資源約為2680km3 /年，居第4位，河川的徑流總量排在第6位，而人均徑流量為2530m3 ,約為人均的1/4，只及前蘇聯(lián)的1/7，居第88位?？梢?，按人口平均，我國是水資源的“貧窮國家”。

我國水資源在分配和空間分布上也很不均勻，造成部分地區(qū)水資源供需的突出矛盾。長江流域及以南地區(qū)，水資源占全國的80%以上，耕地只占36%，而長江以北地區(qū)，水資源占18%,耕地卻要占64%。在分配上，約70%左右的雨水集中在夏秋季的3-4個月內(nèi)，且以暴雨為主，大量的雨水付之東流，能夠利用的雨水不過百分之十幾。