豎三世佛又稱三時(shí)佛，從時(shí)間上體現(xiàn)佛的傳承關(guān)系，表示佛法永存，世代不息，“豎三世”的“世”指因果輪回遷流不斷的個體一生中存在的時(shí)間。

三世指過去(前世、前生)、現(xiàn)生(現(xiàn)世、現(xiàn)生)、未來(來世、來生)三世。正中為現(xiàn)在佛，即釋迦牟尼佛；左側(cè)為過去佛，即燃燈佛，佛經(jīng)說他生時(shí)身邊一切光明如燈，亦說釋迦未成佛時(shí)，燃燈佛曾為他“授記”，預(yù)言將來成佛的事；右側(cè)為未來佛，即彌勒佛，佛經(jīng)講他將繼承釋迦的佛位而成佛，所以叫未來佛。其中的釋迦牟尼佛位居中央也是橫三世佛的核心，“豎三世”和“橫三世”共同構(gòu)成了佛教的核心體系，使之成為一個完整的教派。