"三清"這個名字，很多人聽過但未必細(xì)想過：為什么是"三"？為什么叫"清"？

先說"清"。"清"在道教里是一個極高的境界。道教認(rèn)為，宇宙高處有三重天境，分別叫玉清境、上清境、太清境。"清"代表的是純凈、超脫、無染——這三重天境超越了我們所在的三界（欲界、色界、無色界），是宇宙中純粹、根本的存在。

再說"三"。道教對"三"這個數(shù)字有著特殊的理解。《道德經(jīng)》說："道生一，一生二，二生三，三生萬物。""道"是宇宙的本源，它化生出"一"（混元一氣），一氣分為陰陽"二"，陰陽交合產(chǎn)生"三"，三再化生出天地萬物。

三清天尊，就是"道"在化生萬物過程中的三種顯現(xiàn)、三個階段。他們不是三個互不相關(guān)的神，而是同一個"道"的三種面貌。