傳說(shuō)，真武來(lái)到武當(dāng)山修煉，把鞋子和襪子脫到一邊，日夜盤(pán)坐在椅子上，一動(dòng)也不動(dòng)，靜心誦道念經(jīng)，不吃飯，也不喝水。真武不吃不喝，這可苦了肚子和腸子。肚子和腸子相互埋怨，爭(zhēng)吵不休，鬧騰得真武坐立不安，不能修煉，也不能念經(jīng)誦道。真武一怒之下，破腹開(kāi)膛，把腸子和肚子一把抓出來(lái)，“叭噠”一聲，扔到了背后的草叢里。真武這才安靜下來(lái)。
肚子和腸子藏在草叢里，日夜聽(tīng)真武念經(jīng)誦道。經(jīng)咒入髓，道法附身，變得能說(shuō)會(huì)道，善飛善跑，上天入海，神通廣大，變化無(wú)窮。，腸子“哧溜”一聲拱進(jìn)真武的襪筒里，在地上打了三個(gè)滾，腸子變成一條滿(mǎn)身披鱗甲的大蛇。肚子拿過(guò)真武的鞋子朝背上一蓋，也打了三個(gè)滾，變成一支鐵殼大烏龜。從此，真武就沒(méi)鞋子襪子穿了，打起赤腳來(lái)。
龜蛇溜下了武當(dāng)山，見(jiàn)到百姓的豬羊，三口兩口就吞了，看到農(nóng)人的牛馬，幾口就吃了，后連人也吃起來(lái)。一次，它倆為爭(zhēng)一頭豹子吃，打得天昏地暗，民不得安。這時(shí)，真武已修煉成神，見(jiàn)龜蛇這般胡鬧，就駕祥云，揮寶劍，去收伏它們。真武大帝大喝道：“龜蛇伏降，膽敢不從，定斬不饒！”龜蛇盡管是真武大帝肚腸變的，但已得道成精，哪里肯聽(tīng)。它們張牙舞爪，撲上來(lái)就和真武大帝廝斗。大戰(zhàn)龜蛇真武大帝怒發(fā)沖冠，揮起寶劍照龜背“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”斬了數(shù)下，龜背金光四射，只留下幾道印子。從此以后，烏龜背上就有了花紋。蛇趁勢(shì)“哧溜”一聲撲上來(lái)，死死纏住真武大帝，真武又一揮寶劍，“轟隆隆”一聲巨響，五根撐天柱應(yīng)聲而倒，只見(jiàn)天“唿”的一下塌下來(lái)，頓時(shí)把龜壓扁了。同時(shí)，撐天柱變成了繩子，捆住了蛇的脖子，越捆越緊。從此以后，蛇的脖子就變得細(xì)細(xì)的了。龜眨眨眼睛，回頭一看，背上壓的并不是天，而是真武大帝踏的一只腳。蛇也轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)自己的脖子，見(jiàn)并不是撐天柱變的繩子，而是真武卡著的大手。這一下，龜蛇才殃了勁，撇著嘴巴，灑著淚珠，苦苦哀求真武大帝饒命。
龜蛇二將真武看龜蛇是自己肚腸變的，又武藝高強(qiáng)，也歸順了，就收它們作為自己的坐騎，并封為“龜蛇二將”。