莼菜，古時為貢品，至今已有1600多年的歷史，《晉書》記載"莼菜鱸膾、王爵慕之"。莼菜屬多年生睡蓮城草本植物，是江南"三大名菜"（茭白、鱸魚、莼菜），含蛋白質(zhì)、糖、鐵和天門冬、亮氨酸等多種營養(yǎng)成份，有消腫、解毒、美容、減肥之功效，日本、美國、韓國、中國的醫(yī)學(xué)專家確認(rèn)莼菜可治療胃癌、食道癌等多種疾病。目前，在世界上除我國石柱黃水、杭州西湖、利川佛寶山三大莼菜基地外，只有日本尚有少量栽培。
　　隨著石柱黃水國家森林公園的旅游開發(fā)，莼菜已被生產(chǎn)成各式包裝的旅游商品，暢銷東南亞、日、韓、美、新加坡等國家和地區(qū)。"吃山珍，喝連茶，品莼羹"已成為獨具土家特色的新飲食文化代表。莼菜田疇也成為黃水國家森林公園里一道極具觀賞價值和經(jīng)濟價值的獨特景觀。