核桃，原名胡桃，又名羌桃，萬歲子或長壽果。據(jù)《名醫(yī)別錄》記載：“此果出自羌胡，漢時張騫出使西域，始得種還，移植秦中，漸及東土……”張騫將其引進(jìn)中原地區(qū)時，名叫“胡桃”。據(jù)史料記載，公元319年，晉國大將軍石勒占據(jù)中原，建立后趙。因其忌諱“胡”字，故將“胡桃”改名為“核桃”。此名延續(xù)至今。核桃大致分為能吃的綿核桃和不能吃的山核桃。人們手里賞玩的大多是山核桃。

    初秋是核桃下市的季節(jié)，近日核桃在收藏圈內(nèi)又成了熱門的話題。針對文玩核桃的收藏，核桃圈內(nèi)認(rèn)識的楊兄給我上了一課。

中國人把什么都叫文化，玩也是一種文化，核桃也有核桃文化。古時，人們把賞玩山核桃稱作“揉手核桃”，又稱“掌珠”。中國人賞玩山核桃是有傳統(tǒng)、有歷史的，追溯起來，它起源于漢隋，流行于唐宋，盛行于明清。在兩千多年的歷史長河中盛傳不衰，形成世界獨有的中國核桃文化。古往今來，上至帝王將相，才子佳人，下至官宦小吏，平民百姓，無不為有一對玲瓏剔透，光亮如鑒的山核桃而自豪。特別是到了明清兩朝，賞玩山核桃達(dá)到鼎盛時期。明朝天啟皇帝朱由校不僅把玩山核桃不離手，而且親自操刀雕刻山核桃。故有“玩核桃遺忘國事，朱由校御案操刀”的野史流傳民間。清朝乾隆皇帝不僅是鑒賞山核桃的大家，據(jù)傳還曾賦詩贊美山核桃：“掌上旋日月，時光欲倒流。周身氣血涌，何年是白頭？”到了清末，宮內(nèi)賞玩山核桃之風(fēng)更甚。有當(dāng)時的一首民謠為證：“核桃不離手，能活八十九。超過乾隆爺，閻王叫不走”！末代皇帝愛新覺羅·溥儀在《我的前半生》一書中也提到了賞玩山核桃：“百寶匣用紫檀木制成，其中一個格子里裝有幾對棕紅色核桃和一個雕著古代人物故事的核桃?！崩媳本┯芯漤樋诹镎f得好：“貝勒手里三樣寶，扳指核桃籠中鳥！”手中有一對好的賞玩核桃竟成了當(dāng)時身份、身價和品位的象征。當(dāng)年，每逢皇上或皇后的生日，有的大臣們會將挑選出來的精品山核桃作為祝壽賀禮供奉，“揉手核桃”的價值由此可見一斑?，F(xiàn)在，北京故宮博物院仍保存著十幾對“揉手核桃”，其色澤為棕紅色，分別存放在雕刻精美的紫檀木盒內(nèi)。里面標(biāo)有“某貝勒恭進(jìn)”、“某親王預(yù)備”的字樣。

    宮廷內(nèi)賞玩山核桃之風(fēng)，自然也影響并波及到社會。當(dāng)時，民間將人們的賞玩分為幾類，并將賞玩山核桃者排在首位，即：文人玩核桃，武人轉(zhuǎn)鐵球，富人揣葫蘆，閑人去遛狗（指當(dāng)時的風(fēng)俗）。

    品類繁多的賞玩核桃

    楊兄告訴我，野生的山核桃大致分為三種，即：東北地區(qū)的楸子、南方云貴川地區(qū)的鐵核桃和京津冀晉地區(qū)的麻核桃。

    楸子——多產(chǎn)于東北、河北等地。楸子從古至今都不是什么高檔品，是Zui大眾化的核桃，多為尋常百姓家所玩。楸子雖然自然紋理清晰，著色較快，卻普遍存在紋路不好看，皮質(zhì)較差，不壓手等缺點。因其產(chǎn)量大，價格也不高。但其中仍不乏一些好的品種，值得賞玩，如：棗核、燈籠、白菜、桃心等。

    鐵核桃——南方人賞玩者較多，四川、云南產(chǎn)量很大。鐵核桃普遍個頭大，手感沉，紋路較淺，多為坑狀紋路。因其產(chǎn)量大，所以價格很低，在很多地方這個品種沒有人要。但一些極具收藏價值的異形核桃多出自鐵核桃，如：三棱、四棱、鷹嘴、三聯(lián)瓣、蛇皮紋、鐵元寶、牛肚、鐵觀音等。

    麻核桃——產(chǎn)地主要分布在河北、天津、山西和北京的部分山區(qū)。麻核桃集紋路多變、皮質(zhì)良好、造型優(yōu)美等優(yōu)點集于一身，由于其從個頭、色澤、形狀、質(zhì)地等方面已經(jīng)達(dá)到了很高的標(biāo)準(zhǔn)，而且由于野生麻核桃產(chǎn)量稀少，自始至終為人們所青睞，在賞玩核桃中，麻核桃屬于Zui高檔次的種類。古時多為達(dá)官貴人、文人墨客手中之愛物。麻核桃種類眾多，古代《核桃譜》中所列Zui具代表性且歷史久遠(yuǎn)的四大名核“獅子頭、虎頭、雞心、公子帽”，指的就是麻核桃，基本上都是根據(jù)核桃的形狀起的名兒。其它優(yōu)良品種還包括官帽、將軍盔、僧帽，狀元冠、羅漢頭等，都屬于麻核桃中檔次比較高的系列。

揉核桃具有保健功效

    近幾年，山核桃市場變得火爆異常。山核桃市場的走紅與近年來人們生活水平的提高以及保健意識的加強有很大關(guān)系，特別是日本、韓國、新加坡等國對核桃的手療認(rèn)識不斷深化，上升到綠色保健、自我保健，逐漸成為一種時尚的保健觀。現(xiàn)代科學(xué)實踐證明，堅持不懈地把玩山核桃，確實能延緩機(jī)體衰老，對預(yù)防高血壓、腦血栓等心血管疾病、避免中風(fēng)有很大作用。因而，“揉手核桃”也就有了“健身核桃”的別稱。

在把玩山核桃過程中，人們利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、壓、扎、捏、蹭、滾等技法運動雙手，壓扎掌上穴位，刺激手上反應(yīng)區(qū)，從而達(dá)到舒脈通絡(luò)，活血化淤，強身健體、祛病延年的效果。經(jīng)常刺激手掌上的穴位，冬不涼，夏不燥。昔日，北京把玩山核桃者，以老年人居多。有的老人說，他們經(jīng)常在半夜三點多鐘起床，左右手交替輕揉山核桃，揉完之后感覺得通體舒暢，再繼續(xù)睡覺特別香甜。梨園界許多老鼓師與琴師，亦多喜揉山核桃，以保持其手指的靈活性。在《百年陳云》記錄片中，有一個鏡頭就是陳云用右手在轉(zhuǎn)動兩枚已經(jīng)揉成暗紅色的核桃。現(xiàn)在，越來越多的年輕白領(lǐng)也逐漸青睞這項可隨身攜帶，隨時鍛煉的運動，因為，對長期從事案頭工作的白領(lǐng)來說，把玩山核桃更能起到舒筋活血、預(yù)防職業(yè)病的功效。

    把玩山核桃有講究

    在把玩山核桃的人們心目中，山核桃不僅是健身器材，也不僅是一件藝術(shù)品，而是集把玩、健身、觀賞于一身的掌上明珠。

    然而，如何把玩，卻不是人人都知道的。

    據(jù)楊兄介紹，北京的一些玩家把玩山核桃有許多講究，用四個字概括就是：“質(zhì)、形、色、個”。

    質(zhì)——皮質(zhì)好的山核桃把玩時聲音應(yīng)該清脆，不發(fā)糠。優(yōu)質(zhì)的新核桃輕輕碰撞聲音應(yīng)該瓷實，老核桃碰撞時聲音如同石子或金屬；新核桃應(yīng)該堅硬，皮質(zhì)不粗糙，老核桃應(yīng)紅色透明，如同紅玉；新核桃應(yīng)沉手，有墜感，老核桃揉起來如羊脂白玉那樣細(xì)潤。

    形——指的是把玩山核桃的紋路和配對。紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，是衡量把玩核桃的一個重要因素。紋路要疏密得當(dāng)，深而多變，分布要均勻，看起來才舒服，邊也要寬厚才好。另外，配對要好。一對山核桃不管是歪是正，配對就是好核桃。配對包括兩只核桃的品種、大小、形狀、紋路、顏色、傾斜度，甚至紋的走向都要一致。非常配對的核桃才是賞心悅目的收藏品，也才更珍貴。

    色——不同時期的核桃呈現(xiàn)出不同的顏色，經(jīng)過耐心把玩，年代久遠(yuǎn)的核桃才會呈現(xiàn)自然的，紅玉般透明的顏色。但有些愛好者見別人的核桃顏色紅潤，也心情迫切地想讓自己的核桃迅速變潤變紅，于是用醬油、香油、辣椒油泡，或用化學(xué)試劑處理。但這樣泡出的顏色不自然，甚至發(fā)黑色，不僅使核桃本身皮質(zhì)受損，而且對人體有害。把玩山核桃是為了修身養(yǎng)性，陶冶性情，只有經(jīng)過手的長期搓揉，汗的侵潤，油脂的滲透，時間的打磨，在不經(jīng)意中使核桃變潤變紅，才能得到樂趣。據(jù)了解，山核桃一般要經(jīng)過三冬兩夏的把玩才會變成一件亮里透紅，紅中透明，不是瑪瑙勝似瑪瑙的自然藝術(shù)精品。

    個——大的核桃因為數(shù)量稀少，不管什么品種都會珍貴很多。但如果不是為了炫耀，在挑選核桃的時候，還是應(yīng)該根據(jù)自己的手形大小來選擇。一般直徑40毫米的核桃感覺正好，43毫米的核桃就覺得有點兒漲手了。大有大的氣魄，小有小的精妙。太大的核桃容易掉在地上，如果傷及尖部，其價值會降低三分之一，就是傷及邊部，也很難恢復(fù)原樣。

    把玩山核桃有許多手法，如揉、搓、捏、扎等。講究的主兒，這對核桃可以在手里隨意把玩，但應(yīng)盡量防止核桃之間摩擦碰撞，不能讓它出聲。因為在他們看來，核桃在手里揉得咯咯直響，其一是噪音，自己可能感覺無所謂，但別人聽起來卻心煩無比，有失體面。其二，長時間碰撞，核桃的尖部、底部及紋路會逐漸磨平受損，其收藏價值也會大打折扣。您瞧，揉山核桃不但能起到保健作用，還屬一種雅玩呢。人們正是在雅玩之中，賦予了山核桃很多文化內(nèi)涵。

山核桃成為收藏新寵

    山核桃既可做“揉手核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人們觀賞，又可作為收藏，因此備受人們青睞。它在古玩行中也是一個收藏品種，行內(nèi)人稱之為“文玩核桃”。

從上世紀(jì)70年代末至今，山核桃的價位一路攀升，一對品相好、未上手的矮樁獅子頭，從70年代的幾元錢，到80年代漲到幾十元，再到90年代漲到幾百元，到現(xiàn)在價值幾千元。特別是近幾年，品種好的山核桃的價格每年還在不斷的飛速提高。前段時間，在中央臺的《鑒寶》節(jié)目中，一對乾隆爺玩過的山核桃，專家給出了17萬的天價，由此可見一斑。

    上世紀(jì)90年代中后期，山核桃的顧客群大都集中在北方，以京津、華北、西北地區(qū)為主。現(xiàn)在全國大中小城市，幾乎只要有古玩市場的地方就會有山核桃出售，個別小城市雖然沒有古玩市場，但在菜市場或雜貨早市也常有山核桃出售，甚至有些邊遠(yuǎn)的少數(shù)民族地區(qū)的集市上也有山核桃出售。

    這些山核桃愛好者不僅在分布地域上呈擴(kuò)大趨勢，年齡上也呈現(xiàn)年輕化的趨向。十幾年前，買山核桃的顧客多以中老年男性為主，現(xiàn)在很多青年男女紛紛加入玩山核桃的行列。此外，人們對山核桃品種的喜好也逐漸變得多元，不再只局限于獅子頭、公子帽等名核，許多不知名的山核桃正逐漸進(jìn)入人們的視野。

    據(jù)楊兄介紹，判斷核桃的價值，首先看核桃的大小和形狀，個兒大、直徑在45毫米以上，外形周正、不缺不殘、皺褶深且紋路美觀的核桃，價格就貴；其次看顏色，顏色越紅越好，紅得透亮則為上品；第三看年頭兒，越老越珍貴（一般30—50年以前開始把玩的核桃稱為老核桃），新核桃價錢相對便宜，揉上二三年，核桃的包漿出來了，顏色深了，身價也就漲了。一般的來講，高樁要比矮樁的價格低，尖的要比圓的價格低；寬邊要比窄邊漂亮，凹底與平底的賽過凸底的。還有一些異型山核桃也是非常珍貴的，如：三棱獅子頭等。

    核桃一般按對兒賣，一個形狀對稱、紋路較好的核桃大概賣一兩千元，如果配成對兒則能賣一兩萬元。給核桃配對兒是Zui費力的一件事，因為兩個核桃要求大小一致，紋理相似，重量相當(dāng)，一對好核桃的形成，要憑借著天時、地利、人和，因此，出現(xiàn)的概率比較低。難怪很多核桃經(jīng)營者感嘆：越貴越好賣，就是好貨太少。

    據(jù)楊兄預(yù)測，好山核桃的價格還有走高的趨勢，因為核桃的實用性和觀賞性決定了它的收藏價值，加之，自然生長的山核桃正在逐年減少甚至絕種，升值是預(yù)料之中的事兒。

    北京Zui大的“文玩核桃”市場在十里河華聲天橋市場，另外還有潘家園、大鐘寺、報國寺、官園、城南舊貨市場等。