橡膠在貯存和使用過程中受自然和人工環(huán)境各種條件的綜合影響，性能和外觀隨時間而變壞的現(xiàn)象就是橡膠老化。那么導致橡膠老化的因素有哪些呢？
1、氧：氧在橡膠中同橡膠分子發(fā)生游離基鏈鎖反應，分子鏈發(fā)生斷裂或過度交聯(lián)，會引起橡膠性能的改變。
2、光：光波越短、能量越大。對橡膠起破壞作用的是能量較高的紫外線。紫外線除了能直接引起橡膠分子鏈的斷裂和交聯(lián)外，橡膠因吸收光能而產(chǎn)生游離基，引發(fā)并加速氧化鏈反應過程。
3、熱：提高溫度可引起橡膠的熱裂解或熱交聯(lián)。但熱的基本作用還是活化作用。提高氧擴散速度和活化氧化反應，從而加速橡膠氧化反應速度。
4、水分：由于橡膠中的水溶性物質(zhì)和親水基團等成分被水抽提溶解，水解或吸收，會使得橡膠在潮濕空氣淋雨或浸泡在水中時，容易破壞。但在某種情況下水分對橡膠則不起破壞作用，甚至有延緩老化的作用。
5、臭氧：臭氧的化學活性比氧高得多，破壞性更大，使分子鏈發(fā)生斷裂，但臭氧對橡膠的作用情況隨橡膠變形情況而定。
6、油類：在使用過程如果和油類介質(zhì)長期接觸，會使橡膠發(fā)生溶脹。因為油類滲入橡膠后，產(chǎn)生了分子相互擴散，使硫化膠的網(wǎng)狀結構發(fā)生變化。
7、機械應力：在機械應力反復作用下，會使橡膠分子鏈斷裂生成游離荃，引發(fā)氧化鏈反應，形成力化學過程。