陰沉木質(zhì)地堅(jiān)硬，不腐不蛀，其顏色因年代不同、炭化水平不同而各不相同，其色澤也千差萬(wàn)別，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外紅內(nèi)黑或是黑皮黃心的。時(shí)間長(zhǎng)的陰沉木，則明顯“炭化”，顯現(xiàn)出煤樣的黑色，詭譎而神妙。 

陰沉木除按樹(shù)種分類(lèi)外，還按構(gòu)成的緣由分類(lèi)，有的是泥石流、水土流失將木材埋在地底下，另一種是地震構(gòu)成樹(shù)木掩埋，還有一種是埋于公開(kāi)數(shù)年之棺木。由于以上緣由，陰沉木顏色普通趨深且色差明顯。因長(zhǎng)期深埋，含水豐厚，木材加工時(shí)或者運(yùn)到單調(diào)的北方之后極易開(kāi)裂、變形、翹曲，但單調(diào)后加工表面十分潤(rùn)澤光亮，手感好。陰沉木系古時(shí)沉于水土之中的木材。

遠(yuǎn)古時(shí)期，原始森林中的大片名貴木材，受?chē)?yán)重自然災(zāi)害侵襲，成為被深埋于江河、湖泊、海底的枯木殘根。隨著時(shí)間的流逝，這些枯木殘根在水底泥沙中浸泡和磨壓，改動(dòng)了原來(lái)的物理性能：木質(zhì)內(nèi)在的脂肪、糖類(lèi)等都在水中溶解得干潔凈凈，肅清了蛀蟲(chóng)、細(xì)菌的生存空間。有的被水底的泥沙腐蝕得絲絲縷縷，強(qiáng)化了材質(zhì)的肌理美感；有的則變得堅(jiān)毅挺拔，顯現(xiàn)出崢嶸之姿，構(gòu)成了古樸凝重、銅打鐵鑄般的效果。