蝸牛曾告訴過大家，在中國封建社會，頭可斷，稱呼不能亂。就是在今天，不少地方還保留著這種傳統(tǒng)：只要稱呼錯了，村里老人一拐杖就打過來。

在西游中，誰對誰該如何稱呼，嚴謹?shù)孟駥嶒炇依锏臄?shù)字，不會亂。比如唐僧稱蝎子精等女妖為粉骷髏，卻叫無底洞金鼻老鼠精為娘子，這是因為他們前世就有關系。

孫悟空經(jīng)常叫豬八戒呆子，但對沙僧從頭到尾都老老實實地叫沙師弟，連沙悟凈都沒叫過。這是因為沙僧曾是玉帝秘書，做事非常刻板，猴子一見他就想進在天庭當公務猿的日子，于是一點不敢造次。

回到剛才的話題，如來如何稱呼玉帝？揭曉答案之前，先看天庭其它神仙是如何敬稱玉帝的。

原著第三回，地府派人來向玉帝告狀，葛仙翁天師向玉帝啟奏：“萬歲，有冥司秦廣王赍奉幽冥教主地藏王菩薩表文進上?！?/p>

原著第四回，孫悟空嫌弼馬溫官小，反下天庭回花果山去了。眾人向玉帝告狀——

卻說那玉帝次日設朝，只見張?zhí)鞄熞R監(jiān)監(jiān)丞、監(jiān)副在丹墀下拜奏道：“萬歲，新任弼馬溫孫悟空，因嫌官小，昨日反下天宮去了?！薄竦勐勓裕磦髦迹骸爸鴥陕飞裨?，各歸本職，朕遣天兵，擒拿此怪?！卑嗖恐虚W上托塔李天王與哪吒三太子，越班奏上道：“萬歲，微臣不才，請旨降此妖怪?！?/p>

從這些場景可以看出，天庭的臣子們都稱呼玉帝為萬歲。

有讀者提出，玉帝修了一千七百五十劫，每劫十二萬九千六百年，怎么算也是幾億歲。叫他萬歲，其實是咒他短命。

其實，這種稱呼是借鑒了明朝體制內(nèi)，臣子對皇帝的稱呼（作者是明朝人），更多是一種象征意義。

我們再來看，觀音是如何稱呼玉帝的。在原著第六回，觀音菩薩來參加蟠桃會，卻發(fā)現(xiàn)孫悟空在大鬧天宮，而且眾神拿不住。于是，她合掌啟奏：“陛下寬心，貧僧舉一神，可擒這猴?！?/p>

原來，觀音稱呼玉帝為陛下。玉皇大天尊神像|玄穹高上玉皇大帝神像|昊天金闕玉皇上帝神像

陛，帝王宮殿的臺階。陛下，站在臺階下的侍者。臣子向天子進言時，不能直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。后來，“陛下”就成了與帝王面對面應對的敬稱。

看來，觀音把自己的位置擺得很正，是玉帝的臣子，但比李天王那些宮內(nèi)近臣又要遠一些。

那么，孫悟空是如何稱呼玉帝的呢？很多人以為是“皇帝老兒”，其實那是電視劇里的叫法，請看原著第五回，許旌陽真人向玉帝告狀，說孫悟空到處亂跑，不務正業(yè)，需要找個事給他做做。于是，玉帝把孫悟空召來了。孫悟空是這樣向玉帝打招呼的——

“陛下，詔老孫有何升賞？”玉帝道：“朕見你身閑無事，與你件執(zhí)事。你且權管那蟠桃園，早晚好生在意。”大圣歡喜謝恩，朝上唱喏而退。

孫悟空的齊天大圣有官無薪，說白了就是個虛職，并非內(nèi)宮里的官。所以，孫悟空也像觀音一樣，稱呼玉帝為陛下。