水車外形酷似古式車輪。輪幅直徑大的20米左右，小的也在10米以上，可提水高達15-18米。輪幅中心是合抱粗的輪軸，以及比木斗多一倍的橫板。一般大水車可灌溉農(nóng)田六、七百畝，小的也可灌溉一、二百畝。水車省工、省力、省資金，在古代可以算是的灌溉工具了。

中國民間早的汲水用具該是“桔槔”?！肚f子．外篇．天地篇》中，載子貢南游，反途路過漢陰時，看到一個老丈人辛苦的抱甕汲水灌溉，事倍而工半，于是告訴老翁一種省力的器具，名曰之『槔』。它的制作方式是：『鑿木為機，后重前輕，掣水若抽，數(shù)如沃湯。』也就是用一條橫木支在木架上，一端掛著汲水的木桶，一端掛著重物，像杠桿似的，可以節(jié)省汲水的力量。從抱甕灌地到桔槔汲水初步利用器械，可以說是水車發(fā)明的先軀。

水車是古代中國勞動人民，充分利用水力發(fā)展出來的一種運轉(zhuǎn)機械。根據(jù)文獻記載，水車大約東漢時期出現(xiàn)。水車作為中國農(nóng)耕文化的重要組成部分，它體現(xiàn)了中華民族的創(chuàng)造力，見證了中國農(nóng)業(yè)文明，為水利研究史提供了見證。水車的發(fā)明奠定了人民安居樂業(yè)、社會和諧穩(wěn)定的基礎(chǔ)。水車是一種古老的提水灌溉工具。水車也叫天車，車高10米多，由一根長5米，口徑0.5米的車軸支撐著24根木輻條，呈狀向四周展開。

將古老的水車做成模型置如公園、庭院、室內(nèi)作為景觀裝飾，是現(xiàn)代人們的欣賞回歸自然的新傾向。但是，現(xiàn)有的景觀水車都是獨立的取其一種水車，即便兩種水車都有，也多是分開放置的。另外景觀水車的動力必須得有流動的水源，在沒有流動水源的情況下則是用水泵抽取的水做為驅(qū)動力或用電機帶動水車轉(zhuǎn)動。但是，電機帶動的水車，使水車失去了古老的韻味，而水泵驅(qū)動的水車，雖然近似于自然，但要持久的消耗相當?shù)碾娔堋?p>