陶粒，顧名思義，就是陶質(zhì)的顆粒。陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規(guī)則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質(zhì)或釉質(zhì)，具有隔水保氣作用，并且賦予陶粒較高的強度。陶粒的外觀顏色因所采用的原料和工藝不同而各異。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色，也有一些特殊品種為灰黃色、灰黑色、灰白色、青灰色等。

陶粒之所以在全世界得到快速發(fā)展，是因為它具有其他材料所不具備的許多優(yōu)異性能，這一優(yōu)異性能使它具有了其他材料無法取代的作用。

吸水率低，抗凍性能和耐久性能好：陶?；炷聊退?、堿腐蝕和抗凍性能優(yōu)于普通混凝土。250號粉煤灰陶?；炷?，15次凍融循環(huán)的強度損失不大于2%。1976年有關(guān)部門對全國自1985年以來所建的陶粒混凝土工程進行了實測，結(jié)果表明，無論是預制的還是現(xiàn)澆的，室內(nèi)的與室外的，所含鋼筋均未銹蝕，測的碳化深度一般不大于30㎜，后期強度還可以繼續(xù)增長。由此可見，陶粒混凝土是一種優(yōu)良的建筑材料，應大力推廣使用。

經(jīng)國內(nèi)外幾十年生產(chǎn)實踐證明，根據(jù)各地資源條件不同，可分別采用黏土、頁巖、粉煤灰或其他固體廢棄物生產(chǎn)陶粒。根據(jù)用途不同和市場需要，可以生產(chǎn)不同堆積密度和粒度的陶粒產(chǎn)品（超輕陶粒、結(jié)構(gòu)保溫用陶粒、結(jié)構(gòu)用陶粒），也可生產(chǎn)有特殊用途的陶粒，如耐高溫陶粒、耐酸陶粒和花卉陶粒等。

在使用陶粒時，可按實際需要采用不同類型的陶粒配制不同密度和強度等級的無砂大孔、全輕、超輕鋼筋或預應力混凝土；可以預制成各種類型的墻體制品和建筑構(gòu)件，也可用于填充，現(xiàn)澆，滑模等施工作業(yè)。對于各種建筑體系，如框架填充或自承重砌塊建筑、一模三板、全裝配大板、內(nèi)澆外掛、全線澆滑模建筑等都能適用。任何建筑物中的墻體（砌塊、外墻板、內(nèi)隔墻條板），樓板、屋面板、梁柱和部分基礎等，都可用陶?；炷羴碇谱?，這是其它任何一種新型墻體無法比擬的。

陶粒具有優(yōu)異的性能，如密度低、筒壓強度高、孔隙率高，軟化系數(shù)高、抗凍性良好、抗堿集料反應性優(yōu)異等。特別由于陶粒密度小，內(nèi)部多孔，形態(tài)、成分較均一，且具一定強度和堅固性，因而具有質(zhì)輕，耐腐蝕，抗凍，抗震和良好的隔絕性等多功能特點。利用陶粒這些優(yōu)異的性能，可以將它廣泛應用與建材、園藝、食品飲料、耐火保溫材料、化工、石油等部門，應用領域越來越廣，還在繼續(xù)擴大。在陶粒發(fā)明和生產(chǎn)之初，它主要用于建材領域，由于技術(shù)的不斷發(fā)展和人們對陶粒性能的認識更加深入，陶粒的應用早已超過建材這一傳統(tǒng)范圍，不斷擴大它的應用新領域?，F(xiàn)在陶粒在建材方面的應用，已經(jīng)由下降到80%，在其他方面的應用，已占20%。隨著陶粒新品質(zhì)、新用途的不斷開發(fā)，它在其他方面的比例將會逐漸增大。