中子（英語：neutron）是一種電中性的粒子，具有略大于質(zhì)子的質(zhì)量。中子屬于重子類，由兩個(gè)下夸克和一個(gè)上夸克構(gòu)成。

中子和其它常見的次原子粒子Zui大的分別在于中子因其下夸克和上夸克之電荷互相抵消，本身不帶電荷。另它穿透性強(qiáng)，無法直接進(jìn)行觀察，也令它在核轉(zhuǎn)變中成為非常重要的媒介物。這兩項(xiàng)因素使得它在次原子粒子發(fā)展歷史的較后期才被發(fā)現(xiàn)。

雖然組成物質(zhì)的原子在正常情況下不帶電荷，但原子比中子大一萬倍，是由帶負(fù)電的電子圍繞帶正電的原子核運(yùn)行而形成的復(fù)雜系統(tǒng)。帶電粒子（如質(zhì)子，電子，或離子）和電磁波（如伽馬射線）都會(huì)在穿透物質(zhì)時(shí)消耗能量，形式是將所穿透物質(zhì)離子化。帶電粒子會(huì)因此而慢下來，電磁波則會(huì)被所穿透物質(zhì)吸收。中子的情況截然不同，它只會(huì)在與原子核近距離接觸時(shí)受強(qiáng)相互作用或弱相互作用影響：結(jié)果一個(gè)自由中子在與原子核直接碰撞前不受任何外力影響。因?yàn)樵雍颂?，碰撞機(jī)會(huì)極少，因此自由中子會(huì)在一段極長(zhǎng)的距離保持不變。

絕大多數(shù)的原子核都由中子和質(zhì)子組成（僅有氫例外，它僅由一個(gè)質(zhì)子構(gòu)成）。在原子核外，自由中子性質(zhì)不穩(wěn)定，平均壽命約為15分鐘。中子衰變時(shí)釋放一個(gè)電子和一個(gè)反中微子而成為質(zhì)子（β衰變）。同樣的衰變過程在一些原子核中也存在。原子核中的中子和質(zhì)子可以通過吸收和釋放π介子互相轉(zhuǎn)換。中子是由劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室的英國(guó)物理學(xué)家詹姆斯·查德威克于1932年發(fā)現(xiàn)的。

以往曾經(jīng)將中子列為基本粒子的一員。但現(xiàn)今在標(biāo)準(zhǔn)模型理論下，因?yàn)橹凶邮怯煽淇私M成，所以它是個(gè)復(fù)合粒子。