觀音，又稱觀世音、觀自在、觀世自在，俗稱觀音菩薩、觀音娘娘。唐代，為避太宗李世民的諱，遂稱作“觀音”。他是四大菩薩之一，是阿彌陀佛座下的尚首菩薩，在佛教中、民間被奉為大慈大悲、救苦救難、有求必應(yīng)的菩薩，遇難眾生只需誦念其名號，其即前往拯救解難。在中國寺院和民間，觀音的一般塑像和圖像多作女相。

      觀音菩薩道場在浙江普陀山。普陀山素有“海天佛國”“南海圣境”之稱。據(jù)記載，五代后梁貞明二年，日本和尚慧鍔從五臺山請的觀音像回國，路過普陀山，船遇大風(fēng)觸礁。這個虔誠的日本和尚，以為觀音菩薩顯靈，不愿東渡日本，于是便在普陀山上修建寺院，并取了一個有趣的名稱“不肯去觀音院”。

      在佛弟子心中，Zui讓人崇敬的兩位佛菩薩，就是如來佛祖和觀音菩薩了。從民間口口相傳的“家家如來佛,戶戶觀世音”中，就看得出如來佛祖和觀世音菩薩的地位十分重要。那為什么一個是佛祖一個是菩薩呢？

      無論是在佛界還是在民間百姓中，觀世音菩薩的形象Zui有血有肉，Zui可親可敬，Zui親近人類，Zui熱愛眾生，享有崇高的知名度和美譽度，擁有像沙子一樣數(shù)也數(shù)不清的信徒。

      觀音菩薩在民間顯現(xiàn)的，永遠(yuǎn)是“可親可敬可近”的形象。菩薩法身大多以女人身份出現(xiàn)，給世人更多的親切感。菩薩有多種法相，比如千手千眼觀音，是法力無邊、洞悉一切的象征；再有送子觀音，是熱愛人類、有求必應(yīng)的“救世主”。

      菩薩的行為舉止、音容笑貌，沒有一般神仙的刻板，沒有一般佛界的空靈，沒有一般鬼魅的猙獰，看得見摸得著。假如善男信女有困難，喜歡把心事告訴菩薩，請菩薩保佑并獲得理想的結(jié)果。

      本來，觀音菩薩歷百難苦劫，積千世功德，大慈大悲救民救世于水火之中，是Zui有資格成佛的，但是Zui終并沒有成佛。對此，有很多傳說。Zui廣泛的說法就是，菩薩立誓要度盡世間可度之人，只要有一人沒有度盡，那么就不成佛。

十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行于唐代，至唐末，開始出現(xiàn)十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。

釋迦牟尼佛為使佛法在佛滅度后能流傳后世，使眾生有聽聞佛法的機緣，囑咐十六羅漢永住世間，分局各地弘揚佛法，利益眾生。據(jù)唐玄奘法師西行取經(jīng)帶回的《法經(jīng)記》說，慶友尊者在涅槃時將住世十六位大阿羅漢的名號告知眾生，十六羅漢即廣為流傳。

到了清代，世人在為十六羅漢造像時，出于尊敬，將慶友尊者及玄奘大師加進去，于是，十六尊者即演變成十八羅漢，只是后兩位羅漢名號時有變化。清乾隆年間，由乾隆帝欽定，將十七、十八羅漢定為降龍羅漢和伏虎羅漢，十八羅漢名號才Zui終確定。