北極佑圣真君為真武大帝，《清史稿·禮儀志》記載:"其北極佑圣真君、東岳都城隍，萬壽節(jié)祭之。"真武大帝又稱玄天上帝、九天蕩魔祖師、無量祖師，為北方之神。

真武大帝又稱玄天上帝、佑圣真君玄天上帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神?，F(xiàn)在武當山信奉的主神就是真武大帝，道經(jīng)中稱他為"鎮(zhèn)天真武靈應(yīng)佑圣帝君"，簡稱"真武帝君"。民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披發(fā)祖師。明朝以后，在全國影響極大，近代民間信仰尤為普遍。

其一，為北方之神?！冻o·遠游》注云:"玄武，北方神名。"《史記·天官書》曰:"北宮玄武，虛危，危為蓋屋。"《重修緯書集成》卷六《河圖》:"北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。"而漢代人認為北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文訓》稱其為顓頊、辰星、玄武。因較為復雜，民眾不易把握，故仍以玄武為北方之神。

其二，為水神。根據(jù)陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》云:"天龜水神。"《后漢書·王梁傳》曰:"玄武，水神之名，司空水土之官也。"《重修緯書集成》卷六《河圖》:"北方七神之宿，實始于斗，鎮(zhèn)北方，主風雨。"因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。