九皇大帝又稱「九皇爺」、「九王爺」、「九皇」，是道教和民間傳說的星神。源于漢族人民對遠(yuǎn)古的星辰自然崇拜，是漢族神話和天文學(xué)結(jié)合的產(chǎn)物。九皇信仰就是北斗九星信仰。北斗九星七現(xiàn)二隱（即北斗原來不是七星，而是九星，不過其中兩顆后來已經(jīng)看不到了。），現(xiàn)的七星就是所謂的北斗七星，在天上北方天際排列成斗形，乃指示方向，判斷季節(jié)和認(rèn)識星座的重要標(biāo)志。北斗七星在天文學(xué)是大熊座的其中七顆星。

九皇大帝，即北斗七星星君（貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍）加上左輔、右弼二星君的合稱。傳說斗姆元君乃北斗眾星之母，亦斗極之母，化育九星，凡能在特定時日祭祀九星，可得消災(zāi)清吉。道藏《太上北斗二十八章經(jīng)》中，斗母化現(xiàn)出北斗諸星，并向漢明帝說法，告知要在九月初一到九月初九禮拜九皇大帝，可保四鄰無難、一家平安。