三官大帝，全稱“玉真天地水府三元三品三官大帝三宮九府應(yīng)感天尊”，居闕下三元妙緯宮三元總圣宮，是寶闕下上元覃恩府上元一品九炁賜福天官曜靈元陽大帝紫微帝君總真應(yīng)見天尊、中元覃宥府中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君平等應(yīng)善天尊、下元通濟(jì)宮下元三品五炁解厄水官金靈洞陰大帝旸谷帝君法流遠(yuǎn)洽天尊的總稱。

祖天師張道陵創(chuàng)教以“三官手書”教化教民并傳播教法，全真冠巾需奏疏文上達(dá)三官大帝，丹成更需三官大帝堪實(shí)保奏。《元始天尊說三官寶號(hào)經(jīng)》更有“得道神仙，皆從三官保舉，下方生人但持三官寶號(hào)，能除厄難，悉皆消滅”?？梢姡俅蟮坌叛霾粌H由來已久，而且在道教信眾影響深遠(yuǎn)。在道教祈?？苾x、《四品經(jīng)》等都將三官大帝和《三官經(jīng)》特別尊崇。

據(jù)《歷世神仙通鑒》記載，元始天尊飛身，到太虛極處取始陽九炁；在九土洞陽取清虛七炁；于洞陽風(fēng)澤取晨浩五炁，總吸入口中，與三焦合于一處。九九之期，覺其中融合貫通，結(jié)成靈胎圣體。正當(dāng)春一月月望之雷，從口中吐出嬰孩，相好光明。又于秋一月望日，冬一月望夜，復(fù)吐出二子。

也就是說，三官大帝是元始天尊從天地水處取三炁，合在三焦結(jié)成圣胎。結(jié)成圣胎后，于三元節(jié)而吐出三尊。春一月月望即正月十五上元節(jié)，天官紫微大帝圣誕；秋一月月望即七月十五中元節(jié)地官清虛大帝圣誕；冬一月月望即十月十五下元節(jié)水官洞陰大帝圣誕。

三元麾下上元洞清宮上元道化明曜妙感真君、中元洞彰宮中元護(hù)正丹輝妙道真君、下元洞靈宮下元定志符應(yīng)妙道真君，總號(hào)“三元統(tǒng)御唐葛周三大將軍”，居三元洞和宮。另有，三元總局考校百二十曹大權(quán)真宰（居三元曹局）、三元總錄三百六十應(yīng)感天尊（居三元總錄院）、三元考校女青真人（女青天律府）等。

據(jù)《搜神記》載，三元統(tǒng)御唐葛周三大將軍曾是周厲王的三位諫官。因王好畋獵失政，三官諫曰：“先王以仁義守國，以道德化民，而天下咸服，未聞禽荒也?！钡G弗聽，三官棄職南游於昊，昊王大悅。會(huì)楚兵侵昊，王甚憂之，三官進(jìn)曰：“臣等致身以死事大王自有安邦之謀，大王無慮?！比儆瓟掣饔蒙癫?，楚降，昊王遷賞三官，拜辭奏曰：臣等客臣也，不敢受賜。后知厲王薨，宣王立，復(fù)歸周國。宣王錫責(zé)甚厚，仍其爵位。后救太子靖王降五方使者，及非災(zāi)橫禍，宣王遷三官於東衰，撫治安慰民受其賜，商請(qǐng)其資所至無乏，其國大治，三官既升加封侯號(hào)。

唐宏字文明孚靈侯，七月廿一誕。葛雍字文度威靈侯，二月十三誕。周武字文剛浹靈侯，十月初二誕。宋祥符元年真宗東封岱岳，至天門忽見三仙自空而下，帝敬問之。三仙曰：“臣奉天命護(hù)衛(wèi)圣駕”。帝封三仙曰：“上元道化真君，中元護(hù)正真君，下元定志真君，同判岱岳冥司?！辟澰唬簯?yīng)變之圣，道德之君。辭周寄昊，濟(jì)世救民。周而烈極，昊封客臣。宋遇真宗，天門顯身。帝親問之，方得其因。唐葛周氏，天地水神。上奉王詔，保駕圣明。御制妙贊，敕載姓名。祠封太頂，號(hào)建三靈。