玉皇大帝，即“昊天金闕無上自然妙有彌羅至真玉皇上帝” [1]  。是道教神話傳說中的天地的主宰 [2]  ，又稱“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝” [3]  、“玉皇大天尊”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”、“天公”、“老天爺”。 [4] 

玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數(shù)久遠，圣人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。

玉皇大帝常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和Zui高信仰“道”的神化，被認為是道的本體。

猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼圣主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四圣佐護，神霄九宸大帝拱衛(wèi)，妙相莊嚴，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領萬圣。 [4] 

玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規(guī)格，玉皇即昊天上帝。

至于佛家始祖如來佛之根源，乃老子一氣化三清所自出，三清指三山，故出三圣人，是以中天終南山出老子，西方熊耳山出如來（即釋迦牟尼佛），東方太行山出孔子也!