二郎神的母親是玉帝的妹子，思凡下界，與凡間一個(gè)姓楊的男人成婚，生下了二郎神。玉帝依天條將二郎神母親壓在桃山底下思過(guò)。楊二郎長(zhǎng)大后"斧劈桃山"，救出母親。彈打鳳凰、力誅八怪、梅山結(jié)義的故事詳細(xì)經(jīng)過(guò)已經(jīng)失傳。

二郎神出身高貴，但是因自己心高氣傲不愿依靠玉帝的名聲，所以他平時(shí)不與天庭往來(lái)，就像富二代不愿依靠家族力量，想自己打拼一樣，有一種勵(lì)志的精神。于是他對(duì)于玉帝，只是"聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣"，意思服從政務(wù)和軍務(wù)上的安排，不愿私下交往過(guò)密。玉帝封二郎神為"英烈昭惠顯圣仁佑王"。征剿花果山中玉帝關(guān)心二郎神與孫悟空的戰(zhàn)況，并與道祖、觀音等齊往南天門(mén)觀視。

二郎神皈依道教，道號(hào)"清源妙道真君"，居住灌口二郎神廟，受下界香火，為萬(wàn)民排憂解難，帳前有梅山六友相伴，合稱梅山七圣。麾下有一千二百草頭神。梅山六友:康安裕、張伯時(shí)、李煥章、姚公麟、郭申、直健。

當(dāng)孫悟空鬧天宮后潛下界時(shí)，五個(gè)天王與諸神皆不能敵。觀音趁此機(jī)會(huì)向玉帝推薦了二郎神，玉帝順勢(shì)就調(diào)二郎神出手擒拿孫悟空，二郎神果然不負(fù)所望完成了任務(wù)，玉帝賞其金花等寶物，但并未兌現(xiàn)之前所說(shuō)的"高升"。

二郎神也與孫悟空英雄相惜，也與他建立了不打不相識(shí)的友情，在后來(lái)孫悟空保唐僧取經(jīng)途中，力邀二郎神相助，并與之兄弟相稱，攜手相攙，星夜敘舊。梅山兄弟也稱孫悟空為"孫悟空哥哥"、"孫二哥"，卻對(duì)當(dāng)時(shí)與孫悟空同行的八戒相當(dāng)疏遠(yuǎn)，稱其為"豬剛鬣"。二郎神幫助孫悟空打敗了九頭蟲(chóng)。