俗話說：“敲鑼賣糖，各做各行。”我國古代的手工業(yè)生產(chǎn)分工細、行業(yè)多，西周時就有“百工”之稱，唐代有“三百六十行”之說，一些筆記小說則記載南宋時杭州有“四百十四行”之多。行業(yè)不同，生產(chǎn)習(xí)俗就有很大差別，但不管何種行業(yè)，都有敬拜祖師的習(xí)俗。

祖師爺?shù)木窗荽篌w上有這樣幾種情況：

1、祖師爺是各自行業(yè)的開創(chuàng)者。如泥瓦木匠業(yè)敬拜魯班，醫(yī)藥業(yè)敬拜神農(nóng)，漁業(yè)敬拜伏羲等。

2、祖師爺是該行業(yè)的熱心支持贊助者。如梨園祖師唐明皇、火腿業(yè)祖師宗澤等。

3、祖師爺是該行業(yè)的能工巧匠。如繪畫祖師吳道子、玉器祖師邱長春等。

4、祖師爺只有象征意味，與該行業(yè)并無特殊關(guān)系。如鞋匠祭祀孫臏、閹割去勢業(yè)敬奉神醫(yī)華佗等。

雖然有些人確有創(chuàng)業(yè)之功，但未被作為祖師加以敬拜。如扎彩業(yè)的開創(chuàng)者，據(jù)說是唐代倡導(dǎo)懸燈結(jié)彩的致公禪師，但扎彩業(yè)崇拜的祖師卻是魯班。