關(guān)于地獄、鬼魂之說，早在我國的夏商周三代之前，人們就相信人死后會化為鬼魂，并對之加以供奉和祭祀等活動。到了春秋戰(zhàn)國時期，人們相信在人死后，會到另外一個世界，即一個和陽間一樣存在著的陰間。那里也有戶籍、等級、男女、夫妻、美丑，有享福的，也有受罪的；有可以超升的，也有萬劫不復(fù)的·····道教有眾多的陰間神靈，其中信仰非常普遍的就是十殿閻君。據(jù)道教典籍《十王告簡全集》《地府十王拔度儀》所載，冥府第一殿之主，乃東方玉寶皇上天尊所化，號泰素妙廣真君，世人尊為秦廣大王，其神居玄冥宮，神誕定于農(nóng)歷二月一日。此尊專司人間夭壽生死之冊，統(tǒng)管幽冥吉兇禍福之判，凡善人壽終，德行無虧者，由真君親引魂靈超升善道；若生前功過相抵、善惡參半者，則送交第十殿轉(zhuǎn)輪王處發(fā)放，仍投入世間輪回，男轉(zhuǎn)為女，女轉(zhuǎn)為男，隨其宿業(yè)再受塵緣；至若惡多善少、罪愆昭彰之輩，則押赴殿右高臺，此臺名曰孽鏡臺，令亡魂登臺一望，鏡中自顯在世之心行好壞、諸般善惡業(yè)跡，無所遁形，隨即由真君批解第二殿，發(fā)往地獄之中，償其生前所造罪業(yè)，受諸苦楚。