中藥與食物的共同點(diǎn)：可以用來防治疾病。

它們的不同點(diǎn)是：中藥的治療藥效強(qiáng)，也就是人們常說的“藥勁大”，用藥正確時(shí)，效果突出，而用藥不當(dāng)時(shí)，容易出現(xiàn)較明顯的副作用；而食物的治療效果不及中藥那樣突出和迅速，配食不當(dāng)，也不至于立刻產(chǎn)生不良的結(jié)果。但不可忽視的是，藥物雖然作用強(qiáng)但一般不會(huì)經(jīng)常吃，食物雖然作用弱但天天都離不了。我們的日常飲食，除供應(yīng)必需的營養(yǎng)物質(zhì)外，還會(huì)因食物的性能作用或多或少的對身體平衡和生理功能產(chǎn)生有利或不利的影響，日積月累，從量變到質(zhì)變，這種影響作用就變得非常明顯。從這個(gè)意義上講，它們并不亞于中藥的作用。因此正確合理地調(diào)配飲食，堅(jiān)持下去，會(huì)起到藥物所不能達(dá)到的效果。

中醫(yī)素有“藥食同源”之說，表明醫(yī)藥與飲食屬同一個(gè)起源。實(shí)際上，飲食的出現(xiàn)，比醫(yī)藥要早得多，因?yàn)槿祟悶榱松妗⒎毖芎蟠?，就必須攝取食物，以維持身體代謝的需要。經(jīng)過長期的生活實(shí)踐，人們逐漸了解了哪些食物有益，可以進(jìn)食；哪些有害，不宜進(jìn)食。通過講究飲食，使某些疾病得到醫(yī)治，而逐漸形成了藥膳食療學(xué)。

藥膳是中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)知識與烹調(diào)經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合的產(chǎn)物，是以藥物和食物為原料，經(jīng)過烹飪加工制成的一種具有食療作用的膳食。它“寓醫(yī)于食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以藥用；既具有營養(yǎng)價(jià)值，又可防病治病、強(qiáng)身健體、延年益壽。因此，藥膳是一種兼有藥物功效和食品美味的特殊膳食。它可以使食用者得到美食享受，又在享受中，使其身體得到滋補(bǔ)，疾病得到治療。

為了達(dá)到健康之道，除了須注意日常生活習(xí)慣之調(diào)整外，飲食的調(diào)整也可達(dá)到養(yǎng)生目的，中國千年來的生活體驗(yàn)，經(jīng)歷了「神農(nóng)本草經(jīng)」，「食療本草」甚至「本草綱目」等，已經(jīng)將食物及醫(yī)藥溶成一體，演化出「藥食同源」之文化，中國醫(yī)學(xué)發(fā)展過程中首重預(yù)防，而預(yù)防之道在于遵循自然治療之原則，因此食療須求其所宜，其所忌，且中醫(yī)治病相當(dāng)重視「對證下藥」，所以在選擇適當(dāng)?shù)闹兴庍M(jìn)行食補(bǔ)前應(yīng)先了解體質(zhì)，才不至選擇偏差太多，反而失去其意義。

如何認(rèn)識體質(zhì)，從生活表現(xiàn)上可以有個(gè)大概了解，一般可分成三類體質(zhì)(1)寒熱證體質(zhì)：熱證體質(zhì)會(huì)有緊張，興奮，亢進(jìn)，炎癥，充血等癥狀，日常生活上比較有口渴，喜歡冷飲，尿量少且呈黃赤顏色，便秘等表現(xiàn)，且精神容易呈現(xiàn)興奮狀態(tài)；而寒證體質(zhì)則是弛緩，萎縮，衰退，無力，貧血等癥狀，日常生活上口比較不渴且喜歡熱飲，尿量多呈顏色清淡，女性生理周期較慢等表現(xiàn)，精神上較沒力的狀態(tài)。(2)實(shí)虛證體質(zhì)：實(shí)證體質(zhì)的人中氣十足，講話有力，體力充沛，無汗且容易便秘；而虛證體質(zhì)的人講話時(shí)就較無力，體力虛弱，有自汗的現(xiàn)象，腸胃容易有下痢癥狀且臉色較蒼白。(3)燥濕證體質(zhì)：燥性體質(zhì)的人體內(nèi)水分較不足，容易口渴，乾咳，便秘，女性則月經(jīng)較少；濕性體質(zhì)的人則是體內(nèi)水分過多，容易有血壓高，浮腫，腹鳴，痰多或下痢等癥狀表現(xiàn)。

了解體質(zhì)后接著須知道藥(食)物的性質(zhì)，才能對證下藥(食)物，因應(yīng)體質(zhì)上之寒熱，虛實(shí)，所以藥(食)物也分成(1)補(bǔ)瀉性質(zhì)：補(bǔ)性的藥(食)物可以增強(qiáng)人的抵抗力，增加元?dú)?，適合虛弱體質(zhì)者食用，而實(shí)證體質(zhì)者服用則反易造成便秘，汗排不出，病毒積存於體內(nèi)，引起高血壓，發(fā)炎，中毒等不良癥狀；瀉性藥(食)物則可協(xié)助將病毒由體內(nèi)排出之作用，可改善實(shí)證體質(zhì)者之便秘，充血，發(fā)炎等癥狀，而體質(zhì)虛弱者則可能會(huì)因食用過多而造成下痢，身體更虛弱，降低對病毒之抵抗力。(2)溫涼性質(zhì)：溫性藥(食)物可以使身體產(chǎn)生熱能，增加活力，改善其已衰退，萎縮，貧血之身體機(jī)能，若熱性體質(zhì)者食用則會(huì)產(chǎn)生興奮過度或機(jī)能亢進(jìn)，而造成失眠，紅腫，充血，便秘之情形；而涼性藥(食)物則可使精神有鎮(zhèn)靜效果，身體有清涼及消炎之作用，可以改善已呈亢進(jìn)之機(jī)能，炎癥，興奮性，充血性，消除不眠，腫脹，炎癥等癥狀，若寒性體質(zhì)者過度食用則會(huì)使冷癥及貧血之癥狀更嚴(yán)重。日常食用蔬果中，溫性食物如韭菜，蔥，大蒜，辣椒，姜，胡椒等辛辣調(diào)味料，南瓜，大頭菜，荔枝，番石榴，木瓜等，涼性食物如芹菜，菠菜，白菜，空心菜，番茄，蘿卜，絲瓜，苦瓜，黃瓜，海帶，西瓜等，平時(shí)可以選擇適合之蔬果適量食用，但仍須注意就營養(yǎng)學(xué)觀點(diǎn)而言，任何一種食物不宜過度或缺乏。