，他是時(shí)代的管理者，秉性公正，不徇私情，獎(jiǎng)懲分明，體察民眾情感，化解不公，促進(jìn)市場(chǎng)交易，使買賣公平和諧。后來，他在趙大村羽化升仙?！袄袷小焙汀摆w大村”的描述，與趙公明形象有相似之處，他很可能從中演變而來。

到東漢時(shí)期，趙公明的形象更趨完整。相關(guān)記載提到，上古時(shí)代后羿射落九個(gè)太陽，其中八個(gè)化為鬼王，一個(gè)則變身為騎黑虎、持銀鞭的趙公明。隨后，他跟隨張道陵，守護(hù)煉丹設(shè)備，具備強(qiáng)大法力和多種變化。因守護(hù)玄壇，故稱玄壇元帥。

然而，趙公明在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史階段并非財(cái)神，而是與瘟疫相關(guān)。晉代干寶的《搜神記》記載，天帝命令趙公明和鐘士季率領(lǐng)眾多鬼魂，到人間取人性命。另一晉代道教文本《真誥》第10卷中提到，天帝告知地下諸神，包括趙公明等，管理五方事宜。注解指出，趙公明統(tǒng)領(lǐng)1200官吏，被視為瘟鬼之首。