媽祖又稱天妃、天后、媽祖婆。

相傳媽祖原名叫林默，出生于宋朝福建莆田湄洲島，她的原生家庭是官宦之家，而她就是福建晉代晉安郡王林祿的二十二世孫女。

媽祖自出生下來就和凡人不同，別人一生下來就哭哭啼啼的，但媽祖到了滿月都沒有哭過一聲，所以她的父親給她取名叫“默”。

媽祖從小也是別人家的孩子，天資聰穎不說，她還擅長水性，而且醫(yī)術了得。那時湄洲島與大陸之間的海峽有很多礁石，那片海域常有漁船遇難，媽祖知道了這件事之后就時常施以援手，據(jù)傳她能靠一張席子就在海上往返。

因為媽祖擅，能給出海的商船推算出安全的日子，所以人們稱她為“神女”、“龍女”，還有的叫“通賢靈女”。

宋雍熙四年，林默因為在海上幫助遇險的漁船而不幸遇難，她鄰里鄉(xiāng)親對于她的死十分悲傷，于是在她經(jīng)常駐足的湄峰上建了廟來祭祀她。