雨生紅球藻是天然蝦青素的的來源。目前，天然蝦青素的生物來源一般有3種：水產(chǎn)品加工工業(yè)的廢棄物、紅發(fā)夫酵母(Phaffiarhodozyma)和雨生紅球藻。其中，廢棄物中蝦青素含量較低，且提取費(fèi)用較高，不適于進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)。天然的紅發(fā)夫酵母中蝦青素平均含量也僅為0.40%。相比之下，雨生紅球藻中蝦青素含量為1.5%～10.0%，被看作是天然蝦青素的“濃縮品”。

雨生紅球藻（天然蝦青素）抑制糖尿病腎病

糖尿病人70%會在5年內(nèi)發(fā)展為腎病損害，蝦青素是唯一可以有效阻止糖尿病腎病損的物質(zhì)，蝦青素主要是通過直接保護(hù)腎小球基底膜、阻止因高血糖產(chǎn)生的自由基來破壞基底膜；此外，還可以對抗腎小管上皮細(xì)胞的自由基，保護(hù)葡萄糖及磷的在腎小管細(xì)胞的正常轉(zhuǎn)運(yùn)，從而保存ATP及鈉-鉀ATP酶這些重要物質(zhì)，確保腎臟血流不受影響，減少蛋白尿的產(chǎn)生。

不是所有的蝦青素都能稱為雨生紅球藻！

蝦青素的生產(chǎn)具有人工合成和生物獲取兩種方式。人工合成蝦青素不僅價(jià)格昂貴，而且同天然蝦青素在結(jié)構(gòu)、功能、應(yīng)用及安全性等方面差別顯著。人工合成蝦青素的穩(wěn)定性和抗氧化活性亦比天然蝦青素低。由于蝦青素分子兩端的羥基（-OH)可以被酯化導(dǎo)致其穩(wěn)定性不一樣，天然蝦青素90%以上酯化形式存在，因此較穩(wěn)定，合成蝦青素以游離態(tài)存在，因此穩(wěn)定性不一樣，合成蝦青素必須要進(jìn)行包埋才能穩(wěn)定。合成蝦青素由于只有1/4左右的左旋結(jié)構(gòu)，因此其抗氧化性也只有天然的1/4左右。