具有非線性伏安特性并有抑制瞬態(tài)過電壓作用的固態(tài)電壓敏感元件。當(dāng)端電壓低于某一閾值時，壓敏電阻器的電流幾乎等于零；超過此閾值時，電流值隨端電壓的增大而急劇增加。壓敏電阻器的非線性伏安特性是由壓敏體（或稱壓敏結(jié)）電壓降的變化而引起的，所以又稱為非線性電阻器。表中列出常見的壓敏電阻器的類別?！≡陔娏I(yè)中,常使用壓敏材料制成避雷器閥片。反向特性的硒整流片和雪崩二極管等也具有壓敏特性，但習(xí)慣上仍沿用各自的原名。

1929～1930年，美國和德國幾乎同時用碳化硅壓敏材料制成高壓避雷器。40年代末，蘇聯(lián)制成低壓碳化硅壓敏電阻器。1968年日本研制出氧化鋅壓敏材料。這種材料具有比其他材料更為優(yōu)異的電氣性能，至今仍獲得廣泛應(yīng)用。其他金屬氧化物(fe2o3、tio等)壓敏電阻器也得到發(fā)展。

壓敏電阻器主要用于限制有害的大氣過電壓和操作過電壓，能有效地保護(hù)系統(tǒng)或設(shè)備。用氧化鋅壓敏材料制成高壓絕緣子,既有絕緣作用,又能實現(xiàn)瞬態(tài)過電壓保護(hù)。此外，壓敏電阻器在電子電路中可用于消火花、消噪音、穩(wěn)壓和函數(shù)變換等。

壓敏電阻器的端電壓超過某一閾值后，其伏安特性可用下式表示：

式中i為通過壓敏電阻器的電流峰值，u為端電壓峰值,c或a為材料常數(shù),β為電流非線性指數(shù),γ=1/β為電壓非線性指數(shù)。其他參數(shù)還有標(biāo)稱工作電壓、壓敏電壓、漏電流、通流容量、單片承受能量和使用壽命等。