有機顏料是不溶性有機物,通常以高度分散狀態(tài)加入底物而使底物著色。它與染料的根本區(qū)別在于,染料能夠溶解在所用的染色介質中,而顏料則既不溶于使用它們的介質，也不溶于被著色的底物。不少顏料和染料在化學結構上是一致的,采用不同的使用方法,可以使它們之間相互轉化,比如某些還原染料和硫化還原染料，若其還原成隱色體,則可以作為纖維染料;若不經(jīng)還原,可以作為顏料用于gaoji油墨。有機顏料廣泛地用于油墨、油漆、涂料、合成纖維的原漿著色，以及織物的涂料印花、塑料及橡膠、皮革的著色等,其中油墨的顏料使用量Zui大。有機顏料的產量占染料總產量的四分之一左右。

顏色的品種變化無盡、絢麗多彩，但各種顏色之間存在一定的內在聯(lián)系，每一種顏色都可用3個參數(shù)來確定，即色調、明度和飽和度。色調是彩色彼此相互區(qū)別的特征，決定于光源的色譜組成和物體表面所發(fā)射的各波長對人眼產生的感覺，可區(qū)別紅、黃、綠、藍、紫等特征。明度，也稱為亮度，是表示物體表面明暗程度變化的特征值;通過比較各種顏色的明度，顏色就有了明這和深暗之分。飽和度，也稱為彩度，是表示物體表面顏色濃淡的特征值，使色彩有了鮮艷與陰晦之別。色調、明度和飽和度構成了一個立體，用這三者建立標度，我們就能用數(shù)字來測量顏色。自然界的顏色千變萬化，但Zui基本的是紅、黃、藍三種，稱為原色。