可可是可可樹(shù)的產(chǎn)物?？煽蓸?shù)是一種熱帶植物，只在炎熱的氣候下成長(zhǎng)。這樣，它的種植就被限定在赤道南北各二十個(gè)緯度間的陸地上。假定有肥沃的土壤條件和精心的耕作，一旦成活，可可樹(shù)就可以在充足的陽(yáng)光下成長(zhǎng)。可可種植園(人工種植下的可可樹(shù)）通常位于谷地或沿海平原，必須有均勻分布的降雨量和肥沃、排水通暢的土地。

第一批果實(shí)

經(jīng)過(guò)修剪和精心培植，大多數(shù)種類的可可樹(shù)會(huì)在第五年開(kāi)始結(jié)果。如果予以的護(hù)理，一些樹(shù)種甚至在第三和第四年就有好的收成。

可可樹(shù)是常綠樹(shù)種，它碩大光滑的葉子在幼年時(shí)是紅色的，成熟之后則變成綠色。在成熟期,人工種植可可樹(shù)有15到25英尺高，但野生可可樹(shù)高度可達(dá)60英尺以上。可可樹(shù)的預(yù)計(jì)壽命仍在猜測(cè)中。一般認(rèn)為二十五年后，一棵可可樹(shù)的經(jīng)濟(jì)作用就可能被認(rèn)為到了終點(diǎn)，這時(shí)就適于重新種植年輕的可可樹(shù)來(lái)取代它。可可樹(shù)全年都結(jié)果（或豆莢），而收獲卻通常是季節(jié)性的。由于可可樹(shù)是自由交叉授粉的，豆莢形成各種種類，其中包括拉美種、外來(lái)種和特利尼達(dá)德種。

收獲可可豆

采摘成熟可可豆莢的工作絕非易事?？煽蓸?shù)很脆弱而且根基很淺，工人不能冒險(xiǎn)爬上去摘高處枝上的豆莢。

種植者為到地里干活的采摘工人配備了長(zhǎng)把、手形鋼刀。鋼刀是為了夠到并剪下Zui高的豆莢而不傷可可樹(shù)的軟樹(shù)皮。隨身攜帶的大彎刀則被用來(lái)采摘長(zhǎng)在低枝干上的夠得著的豆莢。

采摘后做些什么

收集者會(huì)同采摘者一同工作，將豆莢收集到籃中并運(yùn)到田地的邊上。在那里將豆莢破碎。如果方法得當(dāng)，只要揮舞一兩下大彎刀就可以劈開(kāi)豆莢的木質(zhì)外殼。一個(gè)訓(xùn)練有素的破碎者每小時(shí)能夠劈開(kāi)五百個(gè)豆莢。

完成收獲需要耐心。通常從一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)豆莢里都要挖出20到50粒乳白色的可可豆，然后丟棄豆莢的外殼和內(nèi)膜。一個(gè)普通豆莢中經(jīng)過(guò)干燥的可可豆不到58克重，確切地說(shuō)制造1磅巧克力需用400?？煽啥埂?/p>

可可豆與我們所熟悉的Zui終產(chǎn)品還是有很大差別。乳白色的可可豆暴露在空氣中，很快就變成了淡紫色或紫色。此時(shí)，它們看上去并不象制成的巧克力，聞上去也沒(méi)有熟悉的巧克力芳香。

裝運(yùn)作物

從豆莢中取出的可可豆或種子被裝進(jìn)盒子或堆積起來(lái)包裝。包裹著可可豆的是一層開(kāi)始升溫和發(fā)酵的果肉。發(fā)酵持續(xù)三到九天，去除了可可的苦味，并產(chǎn)生出具有巧克力特點(diǎn)的原料。發(fā)酵是可可豆中所含糖分轉(zhuǎn)化為酸—主要是乳酸和醋酸的簡(jiǎn)單過(guò)程。

發(fā)酵過(guò)程導(dǎo)致可可豆溫度升到125華氏度，殺死了其中的細(xì)菌，并激活了存在著的酵素，形成當(dāng)烘烤可可豆時(shí)產(chǎn)生巧克力味道的混合物。Zui后的結(jié)果是生成了深棕色的經(jīng)過(guò)充分發(fā)酵的可可豆，這種顏色表明可可豆現(xiàn)在準(zhǔn)備進(jìn)入干燥過(guò)程了。

象所有飽含水分的水果一樣，如果要保存可可豆的話，就必須將它們干燥。在有些國(guó)家，干燥工序十分簡(jiǎn)單：只是把可可豆鋪在盤上或竹墊上，然后將它們放在陽(yáng)光下曬烤。當(dāng)潮濕的天氣干擾了這種干燥法時(shí)，人工方法才得以應(yīng)用。例如，可可豆可能被帶進(jìn)室內(nèi)，在熱氣管下干燥。

如果有良好的天氣，干燥過(guò)程通常需要幾天。在這個(gè)間隙，農(nóng)人經(jīng)常翻動(dòng)可可豆。他們利用這一機(jī)會(huì)挑選外運(yùn)的可可豆，并將扁平、破碎或發(fā)芽的可可豆揀出來(lái)。在干燥中，可可豆會(huì)失去幾乎所有的水分和超過(guò)一半的重量。

可可豆干燥后，就準(zhǔn)備以每袋130到200磅裝運(yùn)了。它們很少被存入倉(cāng)庫(kù)，除非要等待買主檢查的裝運(yùn)中心。

     西非加納可可豆

可可樹(shù)生長(zhǎng)在南北緯20°的狹長(zhǎng)地帶內(nèi)，可可豆的種類、產(chǎn)地和特點(diǎn)。

⑴克里奧羅（criollo），可可中的佳品，香味獨(dú)特，但產(chǎn)量稀少，相當(dāng)于咖啡豆中的阿拉比卡（arabica）咖啡豆，僅占全球產(chǎn)量的5%;主要生長(zhǎng)在委內(nèi)瑞拉、加勒比海、馬達(dá)加斯加、爪哇等地。

⑵佛拉斯特羅(forastero)，產(chǎn)量Zui高，約占全球產(chǎn)量的80%，氣味辛辣，苦且酸，相當(dāng)于咖啡豆中的羅拔斯塔（robusta）,主要用于生產(chǎn)普通的大眾化巧克力；西非所產(chǎn)的可可豆就屬于此種，在馬來(lái)西亞、印尼、巴西等地也有大量種植。這種豆子需要?jiǎng)×业谋撼磥?lái)彌補(bǔ)風(fēng)味的不足，正是這個(gè)原因使大部分黑巧克力帶有一種焦香味。

⑶特立尼達(dá)（trinitario），上述兩種的雜交品種，因開(kāi)發(fā)于特立尼達(dá)島而得名，結(jié)合了前兩種可可豆的優(yōu)勢(shì)，產(chǎn)量約占15%，產(chǎn)地分布同克里奧羅，與克里奧羅一樣被視為可可中的珍品，用于生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)巧克力，因?yàn)椋挥羞@兩種豆子才能提供優(yōu)質(zhì)巧克力的酸度、平衡度和復(fù)雜度。

非洲可可豆約占世界可可豆總產(chǎn)量的65%，大部分被美國(guó)以期貨的形式買斷，但是非洲可可豆絕大部分是佛拉斯特羅，只能用于生產(chǎn)普通大眾化的巧克力；而歐洲的優(yōu)質(zhì)巧克力生產(chǎn)商，會(huì)選用優(yōu)質(zhì)可可種植園里面所產(chǎn)的的豆子，有的甚至還有自己的農(nóng)場(chǎng)，如法國(guó)巧克力生產(chǎn)商valrhona

可可的功效（神奇的可可）

科學(xué)家發(fā)現(xiàn),可可含油酸、亞油酸、硬脂酸、軟脂酸，蛋白質(zhì)，維生素a、維生素b1、b3、b5、b6、維生素d、維生素e，礦物質(zhì)鈣、鎂、銅、鉀、鈉、鐵、鋅；纖維素；多酚，包括低聚體類黃酮物質(zhì)，其中主要有黃烷醇低聚體-原花青素和單體兒茶素，以及多聚體單寧；含苯乙胺、可可堿等。此外，可可含有500多種芳香物質(zhì),可可熔點(diǎn)為35～37℃，味道和口感令人回味無(wú)窮?？偨Y(jié)過(guò)去的研究發(fā)現(xiàn)，可可具有以下八大功能:

（1）控制食欲

賓州州立大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn),食用可可能夠穩(wěn)定血糖,控制體重.可可富含可可脂、蛋白質(zhì)、纖維素、多種維生素和礦物質(zhì);營(yíng)養(yǎng)全,可吸收碳水化合物很少(不到10%)。所以，可可屬于露卡素綠燈食品，吃可可容易有飽腹感,并對(duì)血糖影響很小。

可可脂中的亞油酸可以產(chǎn)生gla，經(jīng)dglaZui終轉(zhuǎn)化為1型前列腺素,可以舒張血管，消除代謝障礙，以及幫助胰島素工作,從而穩(wěn)定血糖,控制食欲。

另外,麻省理工學(xué)院的研究發(fā)現(xiàn),可可能夠提高腦中血清素的濃度,從而穩(wěn)定情緒,控制食欲。

Zui后，可可能夠增加一氧化氮的形成，從而舒張血管，加速代謝，以及幫助“瘦素”（leptin）工作。

（2）美膚美容

美國(guó)醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)證實(shí)吃可可不會(huì)上火長(zhǎng)痘。相反,可可中豐富的原花青素和兒茶素以及維生素e,具有很強(qiáng)的抗氧化作用。這些抗氧化劑和可可中的維生素a和鋅一起可以美膚美容,去痘除疤。

（3）增情助“性”

可可含苯乙胺,這是一種當(dāng)我們?cè)趹賽?ài)或做愛(ài)高潮時(shí)大腦所產(chǎn)生的信號(hào)物質(zhì)。

更重要的是,可可能夠增加一氧化氮的形成,從而促進(jìn)血管擴(kuò)展,幫助陰莖勃起。這個(gè)原理與偉哥一樣。我在美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)的校友、偉哥之父路易斯.伊格納羅(louisignarro)，因發(fā)現(xiàn)一氧化氮在血液循環(huán)和神經(jīng)等系統(tǒng)的信號(hào)作用而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。

（4）賞心悅口

可可中的“完美祝福素”(anadamide)能夠使你心曠神怡,神清氣爽.可可含有500多種芳香物質(zhì),這是在實(shí)驗(yàn)室里無(wú)法模仿合成的。可可的熔點(diǎn)為35-37攝氏度,與人的口腔及血液溫度一樣,所以進(jìn)口即融；同時(shí)大腦開(kāi)始分泌內(nèi)啡呔,一種使你爽的信號(hào)物質(zhì)。這就是為什么可可的口味和口感Zui是使你難忘,回味時(shí)口水無(wú)窮！

（5）聚精提神

可可中的可可堿可以使你思維敏銳,精力集中?？煽芍械纳彼岷玩V可以幫助血清素的產(chǎn)生,使你變得冷靜。

（6）降脂護(hù)心

美國(guó)心臟協(xié)會(huì)和加州大學(xué)2002年的研究發(fā)現(xiàn),食用可可能夠改善心血管功能。受試者每天吃近50克含黃烷醇高的巧克力,持續(xù)兩周。結(jié)果顯示,受試者在食用兩小時(shí)后,血管有明顯擴(kuò)張。

加州大學(xué)的施羅特教授在題為“可可多酚與心血管健康”的報(bào)告中說(shuō)，“自然界中存在許多種多酚，在植物性食物中Zui常見(jiàn)的是類黃酮物質(zhì)。多項(xiàng)調(diào)查顯示，心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)降低與富含類黃酮的植物性食品有關(guān)。黃烷醇和原花青素是可可中主要的類黃酮，它們可以延長(zhǎng)體內(nèi)其它抗氧化劑，如維生素e、維生素c的作用時(shí)間，同時(shí)還可以促進(jìn)血管舒張，降低炎癥反應(yīng)和降低血凝塊形成，從而起到預(yù)防心血管病的作用?！?/p>

賓州州立大學(xué)和其它大量研究發(fā)現(xiàn),可可中豐富的原花青素和兒茶素具有很強(qiáng)的抗氧化作用,可以減少低密度脂蛋白膽固醇(ldl),增加高密度脂蛋白膽固醇(hdl)。這種作用由可可中的亞油酸、油酸和軟脂酸所強(qiáng)化。可可中的硬脂酸對(duì)膽固醇沒(méi)有影響。

（7）清口固齒

普林斯頓大學(xué)研究中心證實(shí)可可能夠清理口腔,防止牙齦結(jié)石和蛀牙?？煽芍械膯螌幒投喾涌梢宰柚寡例l結(jié)石和蛀牙的形成。

（8）抗氧化益壽

哈佛大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn),可可能夠降低心血管病和癌癥等疾病的風(fēng)險(xiǎn),延長(zhǎng)壽命。維生素e是可可中Zui主要的維生素,原花青素是可可中Zui主要的多酚。它們是主要的自由基清除劑,能夠保護(hù)機(jī)體免受氧化損傷。因此,它們對(duì)多種疾病，如心血管病、癌癥及衰老有預(yù)防作用。

總結(jié)來(lái)說(shuō)，可可的許多功能和它的抗氧化作用有關(guān),如美膚美容、降脂護(hù)心和延年益壽。一方面,每時(shí)每刻幾乎每個(gè)細(xì)胞需要氧氣；沒(méi)有氧氣,我們就無(wú)法從食物中釋放能量,無(wú)法驅(qū)動(dòng)身體的每一個(gè)反應(yīng)。另一方面,氧氣很不穩(wěn)定,很危險(xiǎn)。氧化的廢料是“自由基”，它可以“燒傷”細(xì)胞,導(dǎo)致炎癥、動(dòng)脈硬化、癌變和衰老。

氧氣的雙刃劍作用象火和電。一方面，我們需要火或電照明和提供能源。另一方面,我們會(huì)被火或電燒傷甚至致死。于是,我們發(fā)明了防火墻和絕緣板?？寡趸瘎?例如可可,就是我們身體的防火墻!

為什么可可會(huì)同時(shí)具有瘦身、美容、催情、開(kāi)心、提神、護(hù)心、固齒和益壽等八大功能呢?無(wú)獨(dú)有偶,可可來(lái)自赤道熱帶雨林;科學(xué)家認(rèn)為,人類也來(lái)自赤道熱帶。所以,可可和人“本是同根生”，可以說(shuō)是“近親”,有相同的 “體溫”和 “成份”。

據(jù)專家考證，早在500多年前，西方國(guó)家的醫(yī)生們就用可可治療結(jié)核病、貧血、頭痛、胃腸不適、性冷漠和腎結(jié)石等病。可見(jiàn)，可可對(duì)人的健康功效由來(lái)已久。

本產(chǎn)品的品種是可可豆，品級(jí)是一級(jí)，百克粒數(shù)是111-120，顆粒大小是適中，雜質(zhì)是0.5，水分是3.0，產(chǎn)地是西非加納，品牌是奧康食品