宋代，神霄派興起，王靈官的傳說開始流傳。當(dāng)時(shí)，“火車王靈官”本為南斗離星（火神）之首，奉玉帝之命監(jiān)督龍神為人間布雨，后被敕封湘潭立廟。薩守堅(jiān)云游至此，以雷火焚祠，王靈官歷經(jīng)波折后拜薩守堅(jiān)為師。

王靈官的起源充滿傳奇色彩。傳統(tǒng)的說法是，王靈官本名王惡，他作為湘陰縣的城隍，要求當(dāng)?shù)厝思漓牖钬i活羊，甚至童男童女。薩守堅(jiān)真人云游至此，見此情形憤慨不已，施展法術(shù)燒毀了王惡的城隍廟。王惡心有不甘，偷偷尾隨薩守堅(jiān)十二年，欲尋其過錯(cuò)復(fù)仇。然而，薩守堅(jiān)在這十二年中竟未犯絲毫過錯(cuò)，王惡Zui終被其折服，立誓追隨左右。后來，王惡獲玉帝賜慧眼金鞭，改邪歸正，更名為王善。王靈官被封為隆恩真君、玉樞火府天將，乃眾天將之首。明清時(shí)期，諸多小說也描述了王靈官英武猛烈、降妖驅(qū)鬼的形象。