乙酸又稱醋酸，廣泛存在于自然界，它是一種有機(jī)化合物，是典型的脂肪酸。被公認(rèn)為食醋內(nèi)酸味及刺激性氣味的來源。在家庭中，乙酸稀溶液常被用作除垢劑。食品工業(yè)方面，在食品添加劑列表e260中，乙酸是規(guī)定的一種酸度調(diào)節(jié)劑。乙酸既是常用的名稱，也是國(guó)際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)（iupac）規(guī)定的官方名稱。俗稱醋酸（aceticacid），該名稱來自于拉丁文中的表示醋的詞“acetum”。無水的乙酸在略低于室溫的溫度下（16.7℃），能夠轉(zhuǎn)化為一種具有腐蝕性的冰狀晶體，故常稱無水醋酸為冰醋酸?！　∫宜岬膶?shí)驗(yàn)式為ch2o，化學(xué)式為c2h4o2。常被寫為ch3-cooh、ch3cooh或ch3co2h來突出其中的羧基，表明更加準(zhǔn)確的結(jié)構(gòu)。失去h后形成的離子為乙酸根陰離子。乙酸常用的正式縮寫是acoh或hoac，其中ac代表了乙酸中的乙酰基（ch3co）。酸堿中和反應(yīng)中也可以用hac表示乙酸，其中ac代表了乙酸根陰離子（ch3coo），但很多人認(rèn)為這樣容易造成誤解。上述兩種情況中，ac都不應(yīng)與化學(xué)元素中錒的縮寫混淆。

冰醋酸是重要的有機(jī)酸之一.主要用于醋酸乙烯、醋酸纖維、醋酸酯和金屬醋酸鹽等,也用作農(nóng)藥、醫(yī)藥和染料等工業(yè)的溶劑和原料,在照相藥品制造、織物印染和橡膠工業(yè)中都有廣泛用途.冰醋酸是重要的有機(jī)化工原料之一，它在有機(jī)化學(xué)工業(yè)中處于重要地位.醋酸廣泛用于合成纖維、涂料、醫(yī)藥、農(nóng)藥、食品添加劑、染織等工業(yè)，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一個(gè)重要組成部分.冰醋酸按用途又分為工業(yè)和食用兩種,食用冰醋酸可作酸味劑、增香劑.可生產(chǎn)合成食用醋.用水將乙酸稀釋至4-5%濃度，添加各種調(diào)味劑而得食用醋.其風(fēng)味與釀造醋相似.常用于番茄調(diào)味醬、蛋黃醬、醉米糖醬、泡菜、干酪、糖食制品等.使用時(shí)適當(dāng)稀釋，還可用于制作蕃茄、蘆筍、嬰兒食品、沙丁魚、魷魚等罐頭，還有酸黃瓜、肉湯羹、冷飲、酸法干酪用于食品香料時(shí)，需稀釋，可制作軟飲料，冷飲、糖果、焙烤食品、布丁類、膠媒糖、調(diào)味品等.作為酸味劑，可用于調(diào)飲料、罐頭等.洗滌通常使用的冰醋酸，濃度分別為28％，56％，99％的.如果買的是冰醋酸，把28cc的冰醋酸加到72cc的水里，就可得到28％的醋酸.更常見的是它以56％的濃度出售，這是因?yàn)檫@種濃度的醋酸只要加同量的水，即可得到28％的醋酸.濃度大干28％的醋酸會(huì)損壞醋酸纖維和代納爾纖雛.草酸是有機(jī)酸中的強(qiáng)酸之一，在高錳酸鉀的酸性溶液中，草酸易被氧化生成二氧化碳和水.草酸能與堿類起中和反應(yīng)，生成草酸鹽.醋酸也一樣，28％的醋酸具有揮發(fā)性，揮發(fā)后使織物是中性；就象氨水可以中和酸一樣，28％的醋酸也可以中和堿.堿也會(huì)導(dǎo)致變色.用酸（如28％的醋酸）即可把變色恢復(fù)過來.