陽(yáng)澄湖畔，東依上海，西臨蘇州，京滬鐵路、滬寧高速公路312國(guó)道皆傍區(qū)而過(guò)，與上海虹橋機(jī)場(chǎng)相距僅半小時(shí)車程。她擁有岸線9.67公里，岸線蜿蜒曲折，富有詩(shī)意。陽(yáng)澄湖總水面18萬(wàn)畝，太湖下游湖群之一，系古太湖的殘留。一作陽(yáng)城湖?！扒逅箝l蟹”產(chǎn)地。位于江蘇省南部，蘇州市東北境內(nèi)。南北長(zhǎng)17千米，東西Zui大寬度8千米，面積117平方千米，蓄水量3.7億立方米。湖中縱列沙埂2條，將陽(yáng)澄湖分為東、中、西3湖。東湖Zui大，水深1.7-2.5米；中湖和西湖，水深1.5米-3.0米。西納元和塘來(lái)水，東出戚浦塘、楊林塘和濟(jì)河注入長(zhǎng)江，南出婁江與吳淞江、澄湖、淀泖湖群等相通。

陽(yáng)澄湖除盛產(chǎn)螃蟹外，湖區(qū)尚產(chǎn)其他淡水魚(yú)貝類。秋風(fēng)起是吃蟹日子當(dāng)你感到有薄薄的秋風(fēng)刮起(約農(nóng)歷九月左右)，那時(shí)的大閘蟹就會(huì)很肥美了，一直至年尾都會(huì)有蟹買，當(dāng)然是農(nóng)歷九月及十月時(shí)吃，有“九雌十雄”之說(shuō)法，而以陽(yáng)澄湖蓮花島原產(chǎn)地出產(chǎn)的陽(yáng)澄湖清水大閘蟹Zui為。

1994年經(jīng)江蘇省人民政府批準(zhǔn)為省級(jí)旅游度假區(qū)1992年總體規(guī)劃的基礎(chǔ)上，2001年進(jìn)行了修編，修編后的規(guī)劃用地面積約36.15平方公里，規(guī)劃設(shè)置湖濱觀光帶、水上運(yùn)動(dòng)區(qū)、水上風(fēng)情園、生態(tài)濕地、八卦水城、休閑度假、療養(yǎng)別墅區(qū)、軟件園、閑暇魚(yú)業(yè)區(qū)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)種植園、觀光農(nóng)業(yè)園、水產(chǎn)交易區(qū)、古鎮(zhèn)游覽區(qū)和綜合服務(wù)區(qū)等14個(gè)功能區(qū)。北湖濱有新石器時(shí)代草鞋山古文化遺址。

陽(yáng)澄湖水域百里方圓圍繞蓮花島，出產(chǎn)大閘蟹形態(tài)有四大特征:一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無(wú)墨色斑點(diǎn)；三是黃毛，蟹腿的毛長(zhǎng)而呈黃色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黃，堅(jiān)實(shí)有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風(fēng)凜凜。肉質(zhì)肥嫩鮮美，食過(guò)后再食其它再好的佳肴名菜，都會(huì)索然無(wú)味。就在離開(kāi)陽(yáng)澄湖數(shù)公里的雉城湖，湖蟹產(chǎn)量亦多，但受海潮影響，肚不白，毛微黑，肉質(zhì)遠(yuǎn)不如陽(yáng)澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地區(qū)的螃蟹，更是大為遜色了。

陽(yáng)澄湖清水大閘蟹青背、白肚、金爪、黃毛，個(gè)體強(qiáng)壯厚實(shí)，煮后呈亮橘紅色，口味鮮甜。個(gè)體在2。5兩以上的母蟹、3.5兩以上的公蟹通常用水煮、清蒸的方法，個(gè)體較小的則以面拖、酒嗆或者是翻炒為佳。因螃蟹性寒，煮時(shí)、食用時(shí)多加姜片解寒，還需以菊擦手解腥。所謂：“酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。”講究的食客還有專門的吃蟹工具：剪刀、夾、刺、榔頭等，俗稱蟹八件。精敲細(xì)剝，其味無(wú)窮。

陽(yáng)澄湖大閘蟹形成的與眾不同的四大特點(diǎn)：一是青背，陽(yáng)澄湖蟹殼成青灰色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹，晶瑩潔白；三是黃毛，腳毛長(zhǎng)黃挺拔；四是金爪，陽(yáng)澄湖蟹爪金黃堅(jiān)挺有力，放在玻璃上能八足挺立，雙螯騰空。

陽(yáng)澄湖蟹身不沾泥，俗稱清水大蟹，體大膘肥，青殼白肚，金爪黃毛

飽滿度（捏的方法）：陽(yáng)澄湖大閘蟹區(qū)別于其他螃蟹在于肉質(zhì)飽滿度，可采用捏壓大閘蟹小腿部分感覺(jué)肉質(zhì)是否飽滿，若不飽滿時(shí)，捏上去則會(huì)有空洞感。

青背（燒的方法）：大閘蟹背為蟹殼青，青得發(fā)亮、清爽，燒熟后、顯紅色。其他湖區(qū)的螃蟹泥土色重，燒熟后為灰中帶有紅色。

白肚（刷的方法）：大閘蟹肚皮呈白色，白得有光澤，但不是純白，因?yàn)槭芎兴疂n原因，應(yīng)略帶點(diǎn)水漬黃，不同于其他湖區(qū)螃蟹肚呈灰色，采用刷子輕輕刷的殼的話，可以刷下略微水漬色附著于殼體的臟污。

金爪（可放光滑玻璃或者地磚上試驗(yàn)）：大閘蟹爪尖上呈煙絲般金黃色，二螯八爪肉感強(qiáng)、強(qiáng)勁有力；放在光滑的玻璃板或者地磚上能撐起，爬行自如。其他湖區(qū)蟹爪單薄無(wú)力，爪尖上沒(méi)有明顯的金黃色。

黃毛（可采用擠壓鰲毛的方法）：蟹螯上的絨毛密而軟，毛須清爽，顯黃色。其他湖區(qū)蟹毛帶濃重泥土色，不清潔。此方法需特別注意安全，容易被夾到手指。

選大閘蟹要五看看蟹殼殼貝色澤鮮明，有光澤，且呈墨綠色的，一般都體厚堅(jiān)實(shí);呈黃色的，大多較瘦弱;能挑選到“金毛金爪”的更好?？炊悄毝悄毻怀鰜?lái)的，一般都脂肥膏滿：凹進(jìn)去的，大多是膘體不足。當(dāng)用手拿蟹時(shí)還要覺(jué)得夠“重”，這才挑到肥美多膏，蟹肉豐滿的大閘蟹。看蟹足足爪結(jié)實(shí)，蟹足上的“腳毛”叢生，一般都膘足老健;無(wú)毛的，大多是體軟無(wú)膘?？创菩鬯自捳f(shuō)：“農(nóng)歷八月挑雌蟹，九月過(guò)后選雄蟹”。

因?yàn)檗r(nóng)歷九月過(guò)后雄蟹性腺成熟好，滋味營(yíng)養(yǎng)。一般肚臍圓形的為雌蟹，肚臍尖形的為雄蟹。看活力將蟹翻轉(zhuǎn)身來(lái)，能迅速用蟹足彈轉(zhuǎn)翻回的，說(shuō)明活力強(qiáng);不能翻回的，活力差，存放的時(shí)間不能長(zhǎng)。也可通過(guò)其“橫行”來(lái)觀察，爬行時(shí)肚腹離地者就是好貨。當(dāng)然，其蟹足均被綁住，那就不在此列了。不過(guò)，還可看蟹是否反應(yīng)靈敏，若用手或枝條觸動(dòng)其眼睛旁邊時(shí)，眼珠子會(huì)靈活閃動(dòng)，反應(yīng)敏捷，或者會(huì)“口噴白泡”者，還是夠生猛和新鮮的。

陽(yáng)澄湖蟹，歷來(lái)被稱為蟹中之冠。這與陽(yáng)澄湖的特殊生態(tài)環(huán)境有關(guān)。水域百里方圓，碧波蕩漾，水質(zhì)清淳如鏡，水淺底硬，水草豐茂，延伸寬闊，氣候得宜，正是螃蟹定居生長(zhǎng)Zui理想的水晶宮。所以，陽(yáng)澄湖蟹的形態(tài)和肉質(zhì)，在螃蟹家族中，大大的與眾不同。形態(tài)有四大特征：一是青背，蟹殼呈青灰色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的肚臍、甲殼晶，瑩潔白，沒(méi)有黑色。