蔗糖脂肪酸酯簡稱蔗糖酯，是由蔗糖與c8～c22等食用脂肪酸合成的一類有機化合物的總稱。作為一種性能優(yōu)良的非離子表面活性劑，廣泛應用于醫(yī)藥、食品、生物工程酶制劑、日化、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。
可作為食用的表面活性劑，聯(lián)合國糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織已在20世紀60年代和80年代分別批準它作為食品乳化劑用于多種食品中。目前，蔗糖酯已成為全球僅次于單甘油酯、山梨醇酯和丙二醇酯的第四大食品乳化劑品種；作為糖果壓片潤滑劑可替代傳統(tǒng)的滑石粉、硬酯酸鎂、單甘酯、微晶纖維素等；根據(jù)蔗糖酯分子量不同，常與卵磷脂合用作制造巧克力、糖果的粘度調(diào)節(jié)劑；蔗糖酯有促進和阻礙結(jié)晶的雙重作用，可防止糖類及親油性表面活性劑在水相結(jié)晶；蔗糖酯具有明顯的抗老化功能，應用地多種食品中；另外，它還可以用作食品發(fā)泡劑、殺菌劑、抗氧劑等。
高酯化的蔗糖酯具有良好的保健作用。高酯化蔗糖酯進入體內(nèi)后，能以膠束的形式將血液中的膽固醇帶出體外，因此可防治和治療多種心血管疾病。另外，蔗糖多酯具有食用油脂的表觀性能和口感，食用后不產(chǎn)生熱量，是理想預防和控制肥胖的食品。作為理想的減肥和治療與預防高膽固醇疾病的食品添加劑。