牛頭馬面取材于中國漢族傳統(tǒng)文化中勾魂使者的形象。據(jù)《鐵城泥犁經(jīng)》說：阿傍為人時，因不孝父母，死后在陰間為牛頭人身，擔(dān)任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。有資料說佛教初只有牛頭，傳入中國時，由于漢族民間講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅剎，同樣來自佛家。

獨角的就是獨角鬼王，大漢則是大力鬼王，這二人再加上邙山鬼王，并稱天下三大鬼王！昔有王曰大力，好施。有來乞者，則一切施與。帝釋欲試之，化為婆羅門，來乞王之身份。王以刀斷臂與之，無悔恨之心。大力**今之釋迦佛，婆羅門者今之提婆達(dá)多是也。見菩薩藏經(jīng)下，經(jīng)律異相二十五。