18Ni300鋼中加入大量的Ni，主要作用是保證固溶體淬火后能獲得單一的馬氏體，其次Ni對(duì)Mo作用形成時(shí)效強(qiáng)化相Ni3Mo，當(dāng)Ni的質(zhì)量分?jǐn)?shù)超過(guò)10%時(shí)，還能提高馬氏體時(shí)效鋼的斷裂韌度。

18Ni(300)鋼是典型的馬氏體時(shí)效鋼，是一種時(shí)效硬化型塑料模具鋼，鋼中含碳量較低，對(duì)時(shí)效硬化起作用的合金時(shí)Ti、Al、Co、Mo。雜質(zhì)對(duì)馬氏體時(shí)效硬化鋼的性能影響很大，對(duì)屈服強(qiáng)度較高的鋼影響效果更明顯。這就要求該鋼經(jīng)過(guò)真空冶煉，減少雜質(zhì)、偏析和鋼錠中的含氣量，以保證鋼有較好的韌性和抗疲勞性能。

   18Ni(300)中碳對(duì)鋼的強(qiáng)度影響很大，減少含碳量極少，也會(huì)使馬氏體強(qiáng)度顯著提高。但在把碳的含量分?jǐn)?shù)增至0.03%后，又會(huì)降低鋼的屈服強(qiáng)度。所以馬氏體時(shí)效鋼碳的質(zhì)量分?jǐn)?shù)不宜超過(guò)0.03%；18Ni鋼中的S是有害的。S以硫化物存在于鋼內(nèi)，并沿?zé)彳埛较蚍植迹瑢?dǎo)致鋼的各向異性，因此要求盡量降低18Ni鋼中的含硫量。

模具熱處理后變形是模具熱處理的三大難題之一(變形、開裂、淬硬)。預(yù)硬型塑料模具鋼解決了模具熱處理變形問(wèn)題，但模具要求硬度高又給模具加工造成困難。熔化既保持模具的加工精度，又使模具具有較高硬度，對(duì)于復(fù)雜、精密、長(zhǎng)壽命的塑料模具，是模具材料面臨的一個(gè)重要難題。為此發(fā)展了一系列的時(shí)效硬化型塑料模具鋼。模具零件在淬火（固溶）后變軟（硬度約為28~34HRC），便于切削加工成形，然后再進(jìn)行時(shí)效硬化，獲得所需的綜合力學(xué)性能。