其實，taxi的出處頗有淵源。早在18世紀，如果一個富有的英國人想進行一次短途旅游，他往往會雇用一輛單馬雙輪輕便車（cabriolet）。Cabriolet一詞來源于一個法語動詞，意思是“跳躍”。到了19世紀，人們開始用這個單詞的縮略形式“cab”來指城市中出租的大型馬車，我們常說的搭乘出租車（catchinga cab）就是由此而來的。

此外，那時的出租車也被稱為hackneys或hacks，取自法語單詞haquenee（horse馬）。時至，許多城市的出租車司機仍被稱為hackies。

當然，天下沒有免費的午餐，乘坐出租車也是要花錢的。在早些時候，出租車司機根據(jù)估計的路途距離來收取車費。但到19世紀晚期，有人發(fā)明了可自動測量車輛實際行進距離的計程器（taximeter），這個單詞取自法語里的taxe和metre（相當于英語的tariff和meter）。正是由于計程器的發(fā)明和應(yīng)用，出租車很快就被人們稱作taxicab，或簡稱為taxi。該詞在英語、法語、德語、荷蘭語、西班牙語、葡萄牙語、瑞典語、丹麥語、挪威語中拼法一樣。

“打的”這個詞語并不是現(xiàn)代漢語中本來就有的詞語，而是源自粵語。出租車在經(jīng)濟比較發(fā)達的中國香港和廣東地區(qū)較早出現(xiàn)，于是粵語中也就相應(yīng)地有了“搭的士”的說法。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，出租車這一新事物也成為內(nèi)地社會生活的需要，“搭的士”的說法就傳到了內(nèi)地。不過“搭的士”的說法傳到內(nèi)地卻成為“打的”，那么，這“搭”和“打”的一字之差又是怎么產(chǎn)生的呢？這可能與兩者的音義有關(guān)。