甜玉米是歐美、韓國和日本等發(fā)達國家的主要蔬菜之一。因其具有豐富的營養(yǎng)、甜、鮮、脆、嫩的特色而深受各階層消費者青睞。生產(chǎn)中的甜玉米可以分為普通玉米、超甜玉米和加強型甜玉米三類，超甜玉米由于含糖量高、適宜采收期長而得到廣泛種植。甜玉米在中國也有栽培。植株較矮，分蘗力較強。果穗苞葉上有旗葉。子粒淡黃或乳白色，胚較大，乳熟期子實柔嫩、味美，富含水溶性多糖、維生素a、維生素c、脂肪和蛋白質(zhì)等。中國的甜玉米育種始于20世紀(jì)50年代初。是世界上較早開展甜玉米研究和開發(fā)的國家。1968年北京農(nóng)業(yè)大學(xué)即現(xiàn)在的中國農(nóng)業(yè)大學(xué)，首次育成“北京白砂糖”甜玉米品種。

①普通甜玉米

含糖量約8％，多用于糊狀或整粒加工制罐，也用于速凍。 　　

②超甜玉米

含糖量20％以上，果皮較厚，多用于整粒加工制罐、速凍或鮮果穗上市。 　

③加強甜玉米

含糖量12％-16%，多用于整?；蚝隣罴庸ぶ乒?、速凍、鮮果穗上市。栽培方法和普通玉米同，但須隔離300m以上種植，嚴(yán)防異品種花粉傳入，并須適時采收嫩果穗。采收時子粒中水分的含量：糊狀制罐用的為68％-70％；整粒制罐、速凍、鮮果穗上市的均為70％-72%。主要以嫩果籽粒加工制罐后供菜用，或以嫩果煮食。品質(zhì)由胚乳的味道、結(jié)構(gòu)以及果皮的柔軟度等所決定，都受基因的影響。