西岳華山蓮花峰，有一座圣母娘娘廟。圣母娘娘愛(ài)上了書(shū)生劉彥昌并結(jié)婚懷孕。不料這事被圣母娘娘的哥哥二郎神知道了。二郎神大發(fā)脾氣，認(rèn)為圣母娘娘破壞清規(guī)，便趕到華山來(lái)問(wèn)罪。圣母娘娘聽(tīng)到消息放走了劉彥昌，正在此時(shí)，圣母娘娘卻又分娩，生了一個(gè)男孩兒，取名叫沉香。圣母娘娘無(wú)奈把沉香交給侍女靈芝撫養(yǎng)，自己卻挺身出迎。二郎神不容圣母分辯，將其壓在華山下受苦。

 13年后，沉香長(zhǎng)大成人，知道母親受難的經(jīng)過(guò)，決心去救母復(fù)仇。一路上沉香歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)。他堅(jiān)毅勇敢的精神感動(dòng)了霹靂大仙，在霹靂大仙的指點(diǎn)下，沉香得到了神斧。沉香用神斧戰(zhàn)敗了二郎神，劈開(kāi)華山，終于救出了母親。