大型浮標(biāo)造價(jià)高、容量大、壽命長(zhǎng)、抗惡劣環(huán)境破壞性強(qiáng)，適用于長(zhǎng)期的定點(diǎn)監(jiān)測(cè)；中型浮標(biāo)運(yùn)輸、維護(hù)方便，適用于在近海海域短期監(jiān)測(cè)；小微浮標(biāo)體積重量小、成本低、搭載的傳感器少，便于快速布放回收，也可用于一次性的拋棄式波浪檢測(cè)。
按功能分：可分為水文氣象浮標(biāo)、水質(zhì)浮標(biāo)、導(dǎo)航浮標(biāo)、海冰浮標(biāo)、波浪浮標(biāo)、海洋資料浮標(biāo)、通信浮標(biāo)等等。
按有無錨系分：可分為有錨系留浮標(biāo)、無錨浮標(biāo)。少數(shù)中型浮標(biāo)和大多數(shù)大型浮標(biāo)都屬于有錨系留浮標(biāo)，錨系置于海底或水體中，用于浮標(biāo)定位；無錨浮標(biāo)沒有錨系，直接懸浮于水體之上。