由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般采用陽離子交換樹脂(軟水器)，將水中的Ca2+、Mg2+(形成水垢的主要成份)置換出來，隨著樹脂內(nèi)Ca2+、Mg2+的增加，樹脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐漸降低。
當(dāng)樹脂吸收一定量的鈣鎂離子之后，進(jìn)行再生，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子在置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復(fù)了軟化交換功能。軟化水概述
天然水中不論是地下水還是地表水，通常都含有鈣、鎂鹽，他們是鍋爐結(jié)垢的主要物質(zhì)。為了保證鍋爐的運(yùn)行，有必要在鈣鹽、鎂鹽進(jìn)入鍋爐之前，將他們從水中去除。水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質(zhì)的含量，即鈣鹽與鎂鹽含量的多少。鈣鎂離子的總和相當(dāng)于10毫克氯化鈣稱之為1“度”。通常根據(jù)硬度的大小，把水分成硬水與軟水：8度以下為軟水，8-16度為中水，16度以上為硬水，30度以上為硬水。 硬度又分為暫時(shí)性硬度和性硬度。
碳酸鹽硬度（暫時(shí)硬度）：主要成分是鈣、鎂的酸式碳酸鹽，其次是鈣、鎂的碳酸鹽，由于這些鹽類一經(jīng)加熱煮沸就會分解成為溶解度很小的碳酸鹽，硬度大部分可以除去。非碳酸鹽硬度：表示水中的鈣、鎂的氯化物、硫酸鹽、硝酸鹽等鹽類的含量，這 些鹽類經(jīng)加熱煮沸不會產(chǎn)生沉淀，使硬度不變化。水的軟化就是去除或者降低水的硬度。
水的軟化方法主要有兩種。 1、沉淀法　即對硬水加熱或加藥，使水中溶解性鈣鹽、鎂鹽等轉(zhuǎn)變成難溶的化合物，從水中 沉淀分離出來，使水軟化。2、離子交換法　利用陽離子交換劑中的陽離子（如N a+、H+、N H4+)把水中的造硬離子 （Ca2+、Mg2+）交換出來，從而軟化。軟化水設(shè)備應(yīng)用領(lǐng)域: 工業(yè)鍋爐、冷卻循環(huán)水、煉鋼、軋鋼、大型變壓器、民用熱水鍋爐、空調(diào)等場合。