道教認(rèn)為玉皇為眾神，在道教神階中地位極高。道經(jīng)中稱其居住在昊天金闕彌羅天宮，妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，綜領(lǐng)萬圣，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟(jì)度群生，權(quán)衡三界，統(tǒng)御萬靈，無量度人，為天界之神，萬天帝王。簡而言之，道教認(rèn)為：玉皇總管三界(天上、地下、空間)，十方(四方、四維、上下)，四生(胎生、卵生、濕生、化生)，六道(天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽禍福。

每年的臘月廿五，玉皇要降臨下界，親自巡視察看各方情況。依據(jù)眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。這一日民間多設(shè)香案擺供品接玉帝。這一活動，也有稱之為“齋天”的。

正月初九為玉皇圣誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙在這

都要隆重慶賀。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮，是時道教宮觀內(nèi)均要舉行隆重的慶賀科儀。