玄武巖是一種基性噴出巖，其化學成分與輝長巖或輝綠巖相似，SiO2含量變化于45%～52%之間，K2O+Na2O含量較侵入巖略高，CaO、Fe2O3+FeO、MgO含量較侵入巖略低。礦物成份主要由基性長石和輝石組成，次要礦物有橄欖石，角閃石及黑云母等，巖石均為暗色，一般為黑色，有時呈灰綠以及暗紫色等。呈斑狀結構。氣孔構造和杏仁構造普遍。

    玄武巖體積密度為2.8～3.3g/cm3，致密者壓縮強度很大，可高達300MPa，有時更高，存在玻璃質及氣孔時則強度有所降低。玄武巖耐久性甚高，節(jié)理多，且節(jié)理面多成五邊形或六邊形，構成柱狀節(jié)理。性脆，因而不易采得大塊石料，由于氣孔和杏仁構造常見，雖玄武巖地表上分布廣泛，但可作飾面石材不多。

   玄武巖結晶程度和晶粒的大小，主要取決于巖漿冷卻速度。緩慢冷卻（如每天降溫幾度）可生成幾毫米大小、等大的晶體；迅速冷卻（如每分鐘降溫100℃)，則可生成細小的針狀、板狀晶體或非晶質玻璃。因此，在地表條件下，玄武巖通常呈細粒至隱晶質或玻璃質結構，少數為中粒結構。常含橄欖石、輝石和斜長石斑晶，構成斑狀結構。斑晶在流動的巖漿中可以聚集，稱聚斑結構。這些斑晶在玄武巖漿通過地殼上升的過程中形成（歷時幾個月至幾小時），也可在噴發(fā)前巨大的巖漿儲源中形成。基質結構變化大，隨巖流的厚薄、降溫的快慢和揮發(fā)組分的多寡，在全晶質至玻璃質之間存在各種過渡類型，但主要是間粒結構、填間結構、間隱結構，較少次輝綠結構和輝綠結構。

    火山爆發(fā)流出的巖漿溫度高達攝氏一千二百度，因有一定的粘度，在地勢平緩時，巖漿流動很慢，每分鐘只流動幾米遠；遇到陡坡時，速度便大大加快。它在流動過程中，攜帶著大量水蒸汽和氣泡，冷卻后，便形成了各種變異的形狀。

其中多氣孔狀的玄武巖，也稱為浮石，其氣孔多，質地堅硬，可以將將它攙在混凝土里，可以使混凝土重量減輕，不僅堅固耐用，同時有隔音、隔熱等特點，是高層建筑輕質混凝土的良好骨料。浮石還是很好的研磨材料，可用來磨金屬、磨石料；在工業(yè)上還可做過濾器、干燥器、催化劑等。同時也被廣泛用于園林景觀之中，主要用作假山，盆景等等，同時也用于家庭裝飾之中。

一些藝術家，根據浮石多孔和皺、漏的特點。用來建造園林中的假山，或雕成小巧玲瓏的盆景。