中國銅器已有 5000多年的歷史，銅雕博大精深，文化源遠流長。我國在原始公社制解放時期就進入了青銅時代。銅文化自它一產(chǎn)生就于中國文化的發(fā)展同步，鑄銘著每個發(fā)展時期的時代印記。在這5000 多年中明清銅器獨樹一幟，成為中國銅器歷史中非常重要的一頁。

     鼎是重要青銅器物種之一，是古代中國用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。三代及秦漢延續(xù)兩千多年，鼎一直是常見和神秘的禮器。

　    鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。

　　有一種成組的鼎，形制由大到小，成為一列，稱為列鼎，列鼎的數(shù)目在周朝時是代表著不同的身份等X。列鼎通常為單數(shù)。據(jù)文獻及考古發(fā)現(xiàn)九鼎應為諸侯之制，七、五鼎為卿大夫，三、一鼎為士X。但天子之制為十二鼎，是雙數(shù)，但至今未見周天子之陵墓，故這個記載是否正確還有待證實。當然列鼎中的九鼎并非代表中央政權(quán)的九鼎。

　　關(guān)于“鼎”的來歷及作用：鼎本來是古代的烹飪之器”有三足圓鼎，也有四足方鼎。早的鼎是黏土燒制的陶鼎，后來又有了用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎于荊山之下，以象征九州，并在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發(fā)展為傳國重器。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷于商都亳（bó）京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷于周都鎬（hào）京。

　　鼎被視為傳國重器、國家和權(quán)力的象征，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助，等等。又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗至今仍然有一定影響。西藏和平解放50周年慶典之際，中央政府向西藏自治區(qū)贈送“民族團結(jié)寶鼎”，矗立于拉薩人民會堂廣場，象征民族團結(jié)和西藏各項事業(yè)鼎盛發(fā)展。此舉意義深遠，文化內(nèi)涵豐厚。