北方許多廟宇都會(huì)有老母殿或者老母宮，一般里面都會(huì)供奉12位面容慈祥的老婦人神像。人間稱為12老母，民間對(duì)12老母的信仰有很強(qiáng)的地方特色。據(jù)說(shuō)對(duì)12老母的供奉早起源于河南輝縣，始建于東漢時(shí)期的西林寺，傳說(shuō)為西漢開國(guó)皇帝劉宿為報(bào)九蓮老母救命之恩新建，擴(kuò)建于唐后被毀。現(xiàn)在的西林寺是附建的。西林寺初只供奉女性俗神，其中就有12老母自此其他地方紛紛效仿12老母的民俗信仰，是對(duì)母性崇拜的神格化。西林寺共奉的12老母分別是“西天老母、觀音老母、無(wú)生老母、泰山老母、送子老母、金身老母、出生老母、劈生老母、托天老母、文殊老母、普賢老母和地藏老母”因?yàn)?2老母的信仰受地方信仰影響很大，具有很強(qiáng)的地域色。每個(gè)地方的12老母也不盡相同。比如洛陽(yáng)林山寺的十老母則是，“送子老母、劈生老母、托天老母、地藏老母、眼光老母、西天老母、金身老母、泰山老母、太極老母、觀音老母、文殊老母和普賢老母”距離不到20公里的龍?zhí)端聞t是“泰山老母、梨山老母、魚藍(lán)老母、普賢老母、地藏老母、紅蓮老母、觀音老母、南陽(yáng)老母、文殊老母、送子老母、白蓮老母、和月光老母”因?yàn)樵趯?shí)料中并沒有有關(guān)12老母來(lái)歷的記載，究竟12老母是哪12位向來(lái)爭(zhēng)論不已，我們只隨地域民俗信仰，也就是說(shuō)大家都沒錯(cuò)，盡管12位老母各地不敬相同，但其損失一樣的，那就是社會(huì)對(duì)母性的“仁慈、寬厚、博愛、公正、包容”等美德的尊崇，12老母的信仰本質(zhì)就是古人對(duì)母性崇拜的神格化，是民俗信仰文化的組成部分。他從側(cè)面也反映出女性社會(huì)地位的不斷提升。