活塞環(huán)的潤(rùn)滑條件差，摩擦大，易摩損，其工作在高溫、高壓、高速、高負(fù)荷的工作條件下，一般發(fā)動(dòng)機(jī)的總摩擦功率中有接近一半是活塞環(huán)造成的。
目前國(guó)內(nèi)主重要的活塞環(huán)材料多采用鑄鐵，然而，引擎的設(shè)計(jì)不斷更新，為滿足先進(jìn)引擎對(duì)高性能的要求，活塞環(huán)的材料不斷改進(jìn)。在許多方面鋼質(zhì)環(huán)已取代了鑄鐵環(huán)：
1、  鋼質(zhì)材料的高強(qiáng)度，強(qiáng)韌性能生產(chǎn)出更輕地活塞環(huán).
2、  鋼質(zhì)材料的強(qiáng)耐熱性能更好的控制活塞環(huán)張力，防止變形。
3、  鋼質(zhì)材料是表面處理上佳材質(zhì)，易于減少磨擦，延長(zhǎng)活塞環(huán)的使用壽命。
柴油機(jī)鋼質(zhì)油環(huán)具有如下優(yōu)點(diǎn)：
1、 通過(guò)選用優(yōu)質(zhì)鋼材作基體材料，實(shí)現(xiàn)環(huán)的薄型化，提高貼合精度，使發(fā)動(dòng)機(jī)的密封性有很大的提高，很好地解決內(nèi)燃機(jī)的早磨、漏油、漏氣等難題，提高發(fā)動(dòng)機(jī)的經(jīng)濟(jì)性、動(dòng)力性及可靠性，使發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油消耗下降5~8%，使用壽命延長(zhǎng)一倍以上；
2、 通過(guò)對(duì)油環(huán)的摩擦滑動(dòng)面進(jìn)行正確的表面處理，降低摩擦系數(shù)，提高油環(huán)追蹤順應(yīng)性，且控油能力強(qiáng)，潤(rùn)滑油消耗量Zui高可降低56%。