火鍋是中國的傳統(tǒng)飲食方式，起源于民間，歷史悠久。

　　今日火鍋的容器、制法和調(diào)味等，雖然已經(jīng)歷了上千年的演變，但一個共同點未變，就是用火燒鍋，以水（湯）導熱，煮（涮）食物。這種烹調(diào)方法早在商周時期已經(jīng)出現(xiàn)，可以說它是火鍋的雛形。

　　《韓詩外傳》中記載，古代祭祀或慶典，要“擊鐘列鼎”而食，即眾人圍在鼎的周邊，將牛羊肉等食物放入鼎中煮熟分食，這就是火鍋的萌芽。歷經(jīng)秦、漢、唐代的演變，直到宋代才真正有了火鍋的記載。

　　宋人林洪在其《山家清供》中提到吃火鍋之事，即其所稱的“撥霞供”，談到他游五夷山，訪師道，在雪地里得一兔子，無廚師烹制。“師云，山間只用薄批，酒、醬、椒料沃之。以風爐安桌上，用水半銚(半吊子)，候湯響一杯后（等湯開后），各分以箸，令自夾入湯擺（涮）熟，啖（吃）之，乃隨意各以汁供（各人）隨意沾食?！睆某苑ㄉ峡矗愃片F(xiàn)在的“涮兔肉火鍋”。

　　直到明清，火鍋才真正興盛起來。清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝辦了530桌宮廷火鍋，其盛況可謂是當時中國火鍋之Zui。清嘉慶皇帝登基時，曾擺“千叟宴”，所用火鍋達到1550個，其規(guī)?？胺Q登峰造極，令人驚嘆。

　　麻辣火鍋發(fā)源于重慶。大約是在清道光年間，重慶的筵席上才開始有了毛肚火鍋。

毛肚火鍋的起源和由來，說法不一，它的由來和淵源，值得探討。據(jù)老街坊說：毛肚火鍋起源于清末民初，重慶碼頭和街邊下力人吃的廉價實惠的街頭大眾飲食攤上的“水八塊”。水八塊全是牛的下雜（毛肚、肝腰和牛血旺），生切成薄片擺在幾個菜品不同的碟子里，食攤泥爐上砂鍋里煮起麻辣牛油的鹵汁，食者自備酒，自選一格，站在攤前，拈起碟里的生片，且燙且吃。吃后按空碟子計價。價格低廉，經(jīng)濟實惠，吃得方便熱烙，所以受到碼頭力夫、販夫走卒和城市貧民的歡迎。

　　至于純粹地道的毛肚火鍋，據(jù)老重慶們回憶，出現(xiàn)于民國十五年前后，發(fā)源地不是江北而是下半城南紀門的宰房街（現(xiàn)長江大橋橋坎下）。當年牛販子多從川黔大路趕運菜牛來渝，在南岸過夜，翌日早過江，將牛趕到宰房街宰殺。有馬氏兄弟廉價收購不易售出的牛毛肚和血旺，在下宰房街開了一家以毛肚為主要菜品仿市井“水八塊”的制作和吃法的紅湯毛肚火鍋館。將毛肚漂白洗凈，去梗，外加一碟只是芝麻醬和蒜泥的調(diào)和。

　　據(jù)說，這就是重慶毛肚火鍋的起源和得名。直到抗戰(zhàn)時期，較場口街邊仍有一馬姓老嫗開一家應毛肚的毛肚火鍋，碟中的牛毛肚按匹論價（每匹二分錢）。的麻辣毛肚火鍋，毛肚的鮮嫩脆香，味道比其他牛豬的下雜遠勝一籌，贏得食客贊揚。