提到地質學，人們往往聯(lián)想到巖石、登山靴和地質錘，但鮮少有人注意到實驗室中同樣關鍵的工作維度。在波爾圖大學（FCUP），地質學專業(yè)的學生Marco Lopes和Raquel Guimar?es正通過課外實習計劃（PEEC），在礦物分離實驗室中投入大量時間，致力于通過鋯石分析揭示地球深處的秘密。這項名為“巖石年代學”的研究，是理解巖石年齡與地質歷史的核心鑰匙。

在導師Joana Ferreira研究員的指導下，兩位學生每周三下午都會前往地球科學研究所（ICT）的礦物分離實驗室。他們的工作對象是存在于火成巖和變質巖中的鋯石，特別是那些與米格馬片巖（migmatites）和花崗巖相關的古老巖石。Joana指出，這些巖石屬于瓦里斯造山帶，該造山帶全長約3000公里，形成于約3.6億至3.7億年前。值得注意的是，這類米格馬片巖與花崗巖的共生關系在葡萄牙國家地質圖籍中尚未正式記錄，因此成為近年來多個研究團隊的重點攻關對象。

從巖石到鋯石的轉化過程充滿了挑戰(zhàn)。Joana首先收集了約10公斤來自岡多馬爾（Gondomar）Fanzeres地區(qū)的巖石樣本，在樣品制備實驗室將其研磨并過篩。得到的細粉隨后交由學生處理。在礦物分離實驗室，學生們需佩戴防護裝備，使用具有強烈氣味的溴仿（bromofórmio）進行重液分離，將重礦物沉淀至底部。隨后，利用Frantz磁力分離器，將磁性礦物與非磁性礦物分開。由于鋯石屬于非磁性礦物且含量稀少，這一篩選過程需要反復多次進行，工作量巨大。

Zui后階段在光學顯微鏡實驗室完成，學生們需借助雙目放大鏡和鑷子，手工將微量的鋯石晶體逐一分離。這些精選出的鋯石將被送往葡萄牙境外的專業(yè)實驗室，利用鈾鉛同位素定年法進行測年。這一過程不僅為科學界提供了關鍵的地質年代數(shù)據(jù)，也極大地豐富了兩位學生的科研履歷。

對于21歲的Marco而言，PEEC項目讓他走出了課堂，提前接觸了真實的科研與產(chǎn)業(yè)環(huán)境。他計劃未來攻讀碩士和博士學位，并希望在葡萄牙以外的機構積累更多經(jīng)驗，Zui終成為一名大學教師。Raquel則正在兼顧PEEC與校內關于碳氫化合物的實習，她認為將理論知識與工程現(xiàn)場的實際應用（如不同粘土礦物的用途）相結合至關重要。2024/2025學年共有超過100個此類PEEC項目，旨在通過每周不超過6小時的課外實踐，加強學生與學術及產(chǎn)業(yè)界的聯(lián)系。

對中國地質行業(yè)從業(yè)者而言，這種將本科教育與前沿科研、野外調查及精密實驗室分析深度綁定的“微實習”模式值得借鑒，它有效縮短了人才培養(yǎng)周期，為行業(yè)輸送了具備扎實實操能力的復合型人才。