粘度就是液體的內(nèi)摩擦。潤滑油受到外力作用而發(fā)生相對移動時，油分子產(chǎn)生的阻力使?jié)櫥蜔o法進行順利流動，其阻力的大小稱為粘度。它是潤滑油流動性能的主要技術指標。絕大多數(shù)的潤滑油是根據(jù)其粘度大小來分牌號，因此，粘度是各種機械設備選油的主要依據(jù)。
粘度的度量方法分為粘度和相對粘度兩大類。粘度分為動力粘度和運動粘度兩種；相對粘度有恩氏粘度、賽氏粘度和雷氏粘度等幾種表示方法。
1、動力粘度η
在流體中取兩面積各為1m2，相距1m，相對移動速度為1m/s時所產(chǎn)生的阻力稱為動力粘度。單位pa.s（帕.秒）。過去使用的動力粘度單位為泊或厘泊，泊（poise）或厘泊為非法定計量單位。
1pa.s=1n.s/m2=10p泊=10的3次方cp＝1kcps
astm d445標準中規(guī)定用運動粘度來計算動力粘度，即
η=ρ.υ
式中 η-動力粘度，pa.s
ρ-密度，kg/m3
υ-運動粘度，m2/s
我國國家標準gb/t506-82為潤滑油低溫動力粘度測定法。該法使用于測定潤滑油和深色石油產(chǎn)品的低溫（0～-60℃）動力粘度。在嚴格控制溫度和不同壓力條件下，測定一定體積的試樣在已標定常數(shù)的毛細管粘度計內(nèi)流過所需的時間，秒。由試樣在毛細管流過的時間與毛細管標定常數(shù)和平均壓力的乘積，計算動力粘度，單位為pa.s。該方法重復測定兩個結果的差數(shù)不應超過其算術平均值的±5%。
2、運動粘度υ
流體的動力粘度η與同溫度下該流體的密度ρ的比值稱為運動粘度。它是這種流體在重力作用下流動阻力的度量。在國際單位制（si）中，運動粘度的單位是m2/s。過去通常使用厘斯（cst）作運動粘度的單位，它等于10-6m2/s，（即1cst=1mm2/s。
運動粘度通常用毛細管粘度計測定。在嚴格的溫度和可再現(xiàn)的驅(qū)動壓頭下，測定一定體積的液體在重力作用下流過標定好的毛細管粘度計的時間，為了測準運動粘度，首先必須控制好被測流體的溫度，測溫精度要求達到0.01℃；其次必須選擇恰當?shù)拿毠艿某叽?，保證流出時間不能太長也不能太短，即粘稠液體用稍粗些的毛細管，較稀的液體用稍細的毛細管，流動時間應不小于200秒；須定期標定粘度管常數(shù)；而且安裝粘度管時必須保持垂直。運動粘度國家標準為gb/t256-88，相當于astm d445-96/ip71/75。
3、恩氏粘度0e
我國的國家標準為石油產(chǎn)品恩氏粘度測定法gb/t266-88。
這是一種過去常用的相對粘度，其定義是在規(guī)定溫度下，200ml液體流經(jīng)恩氏粘度計所需時間（s），與同體積的蒸餾水在20℃事流經(jīng)恩氏粘度計所需時間（s）之比稱為恩氏粘度。
4、雷氏粘度（redwood）
此粘度主要在英國和日本沿用。其定義是以50ml試油在規(guī)定溫度60℃或98.9℃下流過雷氏粘度計所需時間，單位為秒。
5、賽氏通用粘度（saybolt universal viscosity）
美國多習慣用這種粘度單位，其定義是在某規(guī)定溫度下從賽氏粘度計流出60ml液體所需時間，單位為秒。美國標準方法為astm d88。
6、幾種粘度的換算
1）恩氏粘度與運動粘度的換算
運動粘度υ（mm2/s）=7.310e-6.31/0e
2）雷氏粘度與運動粘度的換算
運動粘度υ（mm2/s）=0.26r-172/r
當r>225s時,則用
υ（mm2/s）=0.26r
3)賽氏粘度與運動粘度的換算:
υ（mm2/s）=0.225s
當s>285s時用上式.